Un centre de mecanització horitzontal és una màquina dissenyada especialment per fer diferents operacions de manera automàtica. Funciona amb control numèric per ordinador (CNC), cosa que li permet dur a terme un procés de treball automatitzat per guanyar precisió, exactitud i productivitat.
Hi ha una gran varietat de mides, configuracions i nivells d'automatització de centres de mecanització horitzontals. La característica comuna a totes aquestes màquines és que treballen de manera automatitzada. Així s'accelera la producció sense que l'operari hagi de manipular les peces durant el procés de treball.
Operacions que fa un centre de mecanització horitzontal
El centre de mecanització horitzontal fa diverses operacions de mecanització automàtica de peces complexes. La productivitat que s'obté és tan alta que és adequat per a la fabricació en sèrie. De fet, pot fer qualsevol operació d'arrencada d'encenall en peces metàl·liques de tota mena.
Aquestes operacions se solen fer amb peces de grans dimensions. El centre de mecanització horitzontal permet orientar la peça en diferents angles segons l'operació que cal fer. La màquina està equipada amb una sèrie d'eines de tall, com ara broques, freses o altres eines de tall, que giren o fan pressió per retirar l'encenall, fer forats, aplanar, etc.
Trepatge
El trepatge és un procés de mecanització amb el qual es fa un tall en forma d'orifici en el material de la peça per mitjà d'una broca giratòria. L'orifici o forat que es fa a la peça pot tenir les dimensions que s'hagin establert prèviament amb el control numèric per ordinador (CNC).
Ranurat
El ranurat és una operació de mecanització horitzontal en què es fan diverses ranures cilíndriques a la peça. L'amplada i la profunditat d'aquestes ranures s'indiquen prèviament mitjançant el panell de control CNC. Per tant, la màquina executa les ordres a partir d'una amplada i una profunditat de ranura ja establertes.
Roscatge
Amb aquesta operació de mecanització horitzontal es pretén generar una rosca a la peça. Es pot fer tant a l'interior com a l'exterior, i aquesta última és la més senzilla. Cal tenir molt present que la velocitat d'avanç ha de ser igual al pas de la rosca. En el roscatge interior, d'altra banda, cal tenir en compte l'evacuació de l'encenall per poder fer millor la feina.
Tronçament
El tronçament és una altra de les operacions que pot fer un centre de mecanització horitzontal. En aquest cas, la màquina talla o separa una part de la peça. En general, és una feina que es fa en peces grans i que exigeix la màxima precisió i seguretat per part de la màquina. Altrament, caldria rebutjar la peça.
Escariatge
L'escariatge és una operació de mecanització amb què es fan forats de gran precisió. Per fer-ho, s'utilitza una eina de diversos talls que permet obtenir forats molt exactes i precisos. L'operari introdueix al panell de control CNC les coordenades per indicar la profunditat de passada, la velocitat i l'avanç que s'han d'aplicar.
Perfilatge
Hi ha peces que tenen ranures molt complexes i de difícil accés. Per donar-los el millor acabat superficial, s'utilitza el perfilatge. Igual que en les operacions anteriors, les coordenades per al perfilatge s'introdueixen a la màquina a través del panell de control. És molt important que, abans, es tingui molt en compte el disseny de perfil que es vol per obtenir els millors resultats.
Refrontament
El refrontament és l'operació amb la qual la màquina mecanitza l'extrem de la peça. El que s'obté és una superfície plana a la cara frontal de la peça. Aquesta gira i es pot refrontar tant per una cara com per l'altra; en aquest cas, caldrà girar-la quan s'acabi el refrontament d'una de les cares.
Moletejat
El moletejat d'una peça és una operació de mecanització que es fa a la seva superfície per facilitar-ne l'agafada. Es pot fer de tres maneres diferents: per deformació, per extrusió o per tall. La majoria de centres de mecanització horitzontals el fan per tall, ja que aquest mètode permet aconseguir més profunditat i un millor acabat superficial. Alguns dels centres de mecanització horitzontals actuals són capaços de fer diverses operacions en una sola màquina. Són, doncs, màquines multifunció que proporcionen més productivitat, la màxima eficàcia i precisió en els acabats i un estalvi de costos important.