Una fresadora CNC és una màquina eina que s'utilitza per a la mecanització de peces i que elimina encenalls (restes de material) amb una eina de tall de diversos talls anomenada fresa. La fresa s'allotja en un capçal giratori, mentre que la peça de treball s'ancora en una taula o un carro principal. Aquestes màquines són capaces de fer moviments en tres eixos: amunt-avall, esquerra-dreta i endavant-endarrere.
Tanmateix, plantejada d'aquesta manera, la definició es pot aplicar perfectament a les fresadores convencionals, de funcionament mecanicomanual. El que distingeix les fresadores CNC és que tenen un funcionament electromecànic, de manera que les seves operacions les executa un ordinador que controla els diferents paràmetres de tall. CNC són les sigles de «Computer Numerical Control» (control numèric per ordinador), el sistema que utilitzen aquestes màquines.
Aspectes importants que cal tenir en compte de les fresadores CNC
Per saber si una fresadora CNC li pot ser útil, vostè ha de considerar diferents factors pel que fa a les seves especificacions, al seu funcionament i al que poden fer.
Fresadora CNC o fresadora convencional
Una particularitat d'aquests equips és que, a diferència de les fresadores convencionals, el capçal que suporta la fresa no sempre és fix, sinó que es pot moure al voltant de la peça de treball per fer els talls desitjats amb més facilitat i versatilitat.
De fet, en alguns tipus de fresadores CNC ni tan sols hi ha un carro principal per moure la peça, que queda en una posició fixa. Pot ser el cas de les dissenyades principalment per treballar materials de fusta, plàstic o vidre.
Diversos models de fresadores CNC
Altres models disposen tant d'un carro com d'un capçal mòbils, que són manipulats pel control numèric per ordinador. A propòsit d'això, és important remarcar que algunes fresadores convencionals es poden convertir en CNC amb la instal·lació de kits pensats especialment per a això. Al capdavall, la majoria de fresadores CNC utilitzen les mateixes peces mòbils que les convencionals.
A grans trets, podem parlar de fresadores CNC completament informatitzades, fresadores CNC semiautomàtiques i fresadores CNC reconvertides (models convencionals adaptats).
Independentment del model, el material de treball es pot desbastar des de qualsevol costat que calgui, amb una precisió, una rapidesa i una eficiència molt superiors a les de les fresadores comunes.
Aplicacions d'una fresadora CNC
Les aplicacions d'aquesta màquina eina van des dels petits tallers d'art, passant per les empreses de disseny i fabricació digital, fins a la producció en massa a les grans fàbriques. Per això les fresadores CNC no solament varien pel que fa als tipus i models, sinó també per la mida i la capacitat de producció.
Aquesta és també la raó per la qual hi ha molts tipus i mides de freses. Hi ha opcions pensades per fer forats, ranures, vores, cares planes, dents d'engranatges i un llarg etcètera. Tenen un enfocament especialment marcat en el fresatge de metalls com l'alumini, però també són molt útils per treballar la fusta o el PVC.
Fresadora CNC o torn
Aquesta màquina eina es diferencia d'un torn en diversos aspectes, però el més distintiu és que la seva eina de tall (la fresa) té diversos talls, mentre que l'eina d'un torn té un únic tall. Precisament per això es considera una eina de fresatge i no de tall.
En quines situacions convé tenir una fresadora CNC?
Les fresadores CNC poden completar tasques més complexes que les convencionals. Sobretot perquè amb elles és possible programar moviments que, altrament, amb palanques i volants accionats manualment, no es podrien fer. Algunes de les raons per les quals és convenient tenir una d'aquestes màquines modernes són les següents:
- Essencials per a formes complexes: una fresadora CNC pot ser interessant per a vostè si necessita fer línies diagonals, cercles o figures tridimensionals complexes.
- Optimitzen la qualitat dels dissenys: alguns models de fresadores CNC integren una pantalla amb programari CAD (disseny assistit per ordinador), que permet crear dissenys molt detallats directament a la màquina, que després es materialitzen amb més precisió.
- Uniformitat per a la producció en sèrie: per a qualsevol tipus de fresatge que necessiti fer per a la producció en sèrie d'un producte determinat, les versions CNC garanteixen més uniformitat entre les unitats fabricades.
- Productivitat més eficient: una fresadora CNC completa les feines amb més rapidesa, cosa que representa un increment de l'escala de producció i fins i tot optimitza la utilització dels materials emprats.
Per acabar, cal tenir en compte que hi ha una infinitat de models disponibles, per la qual cosa difícilment es poden assenyalar tipus clarament identificables. Cada fabricant desenvolupa models diferents per satisfer qualsevol necessitat de fresatge que es presenti. En aquest sentit, cal aclarir que no totes les fresadores CNC li podrien ser útils, i és recomanable fer una cerca minuciosa del model més convenient per a cada cas.