La màquina de tall per aigua és tota una revolució en la indústria metal·lomecànica. Té molts avantatges per a la mecanització de peces, com la reducció dels costos de producció i la preservació dels materials que es treballen. Però què és i com funciona aquesta tecnologia innovadora?
Tall per raig d’aigua: en què consisteix?
El tall per raig d’aigua és, de tots els processos de mecanització, un dels més nous a la indústria. Darrerament ha guanyat popularitat gràcies a la versatilitat del procés, que permet tallar diferents materials com metalls o vidre.
Com el seu nom indica, una màquina de tall per aigua mecanitza les peces utilitzant la pressió de l’aigua per fer el tall. Això és possible gràcies a la velocitat i la potència que adquireix l’aigua en impactar sobre la superfície. És un procediment mecànic capaç de tallar qualsevol material (metalls, vidre, fusta, tèxtils, etcètera). Els resultats són de gran qualitat i s’obté l’acabat desitjat.
Procés per tallar amb aigua
La màquina de tall per aigua funciona mitjançant control numèric, de manera que el procés és encara més fàcil i senzill. El primer pas és configurar la peça que s’ha de tallar a l’ordinador amb un programa CAD per determinar-ne les mides, el gruix i el material. Després, les dades es processen amb un programari CAM integrat a la màquina.
El fitxer processat s’obre directament a l’ordinador de la màquina, i des d’aquí es poden establir una sèrie de paràmetres, com les característiques del material. Posteriorment, s’ajusta el material a la màquina i s’engega. El més recomanable és col·locar la peça de manera que no suposi un malbaratament de matèria primera. Quan la màquina disposa de diversos capçals, col·locar bé la peça permetrà fer diversos talls simultàniament: això ajuda a agilitzar el procés i a reduir els costos de producció.
Aquestes màquines funcionen de manera contínua, de manera que no cal aturar-les tret que es vulgui recol·locar la peça.
Com funciona una màquina de tall per aigua?
Una màquina de tall per aigua funciona amb un raig d’aigua a pressió. L’aigua surt per un broquet amb un diàmetre que varia entre 0,1 mm i 0,4 mm. Però la màquina no projecta només aigua, sinó que el tall es fa amb una barreja d’aigua i un producte abrasiu, a una pressió molt elevada.
El broquet té un paper fonamental en la mecanització de peces amb aigua, ja que en depèn el grau de cohesió del raig; això condiciona la viabilitat de la tècnica que s’aplica. Per exemple, si el raig surt en forma cònica, el tall perd intensitat, precisió i qualitat.
En aquest procés, la pressió del raig d’aigua també té un paper molt important. La pressió adequada s’aconsegueix amb una bomba equipada amb un multiplicador de pressió que permet arribar als 4.000 bar. Es pot treballar a pressions més baixes segons la peça i, fins i tot, sense barrejar l’aigua amb l’abrasiu. Per exemple, per marcar, ranurar o gravar s’utilitza aigua a baixa pressió.
La velocitat de tall també és fonamental i depèn de la pressió de la bomba, de la quantitat i la qualitat de l’abrasiu, del gruix de la peça, de la capacitat del multiplicador i del diàmetre del broquet. Així, l’aigua pot sortir a velocitats de fins a 1.000 metres per segon.
Per què s’afegeix abrasiu al procés? Simplement perquè l’aigua no és suficient per fer un tall; per això l’abrasiu també és una peça clau del procés amb una màquina de tall per aigua. Tret que el material sigui tou o només es vulguin fer gravats, l’abrasiu serà necessari. En els compostos d’argila i vidre, l’abrasiu és indispensable.
Avantatges de tallar amb aigua
Entre els avantatges d’utilitzar una màquina de tall per aigua hi ha:
- És un procés en fred que no aporta calor, de manera que no hi ha risc que el material de la peça es deformi.
- És ecològic, ja que no s’alliberen gasos.
- La màquina de tall per aigua és fàcil d’utilitzar i no requereix cap expert a banda de la persona que dissenya la peça, que també pot col·locar la peça i executar el programa.
- Es poden reutilitzar retalls d’altres treballs.
- Permet tallar grans gruixos.
- No es generen tensions residuals.
- Preu reduït.