Una fresatrice CNC è una macchina utensile impiegata nella lavorazione di pezzi, che asporta trucioli (residui di materiale) con un utensile da taglio multitagliente chiamato fresa. La fresa è montata su una testa rotante, mentre il pezzo viene bloccato su una tavola o su un carro principale. Queste macchine possono eseguire movimenti su tre assi: alto-basso, sinistra-destra e avanti-indietro.
Formulata in questo modo, però, la definizione si adatta perfettamente anche alle fresatrici tradizionali, a funzionamento meccanico-manuale. Ciò che distingue le fresatrici CNC è il loro funzionamento elettromeccanico: le operazioni vengono eseguite da un computer che controlla i diversi parametri di taglio. CNC è l'acronimo di “Computer Numerical Control” (controllo numerico computerizzato), il sistema utilizzato da queste macchine.
Aspetti importanti da conoscere sulle fresatrici CNC
Per capire se una fresatrice CNC può esserLe utile, deve considerare diversi fattori relativi alle sue caratteristiche tecniche, al suo funzionamento e a ciò che è in grado di fare.
Fresatrice CNC o fresatrice tradizionale
Una particolarità di queste macchine è che, a differenza delle fresatrici tradizionali, la testa che porta la fresa non è sempre fissa: può muoversi attorno al pezzo per eseguire i tagli desiderati con maggiore facilità e versatilità.
Anzi, in alcuni tipi di fresatrici CNC non esiste nemmeno un carro principale per muovere il pezzo, che resta in posizione fissa. È il caso, ad esempio, delle macchine progettate principalmente per lavorare legno, plastica o vetro.
Diversi modelli di fresatrici CNC
Altri modelli dispongono sia di un carro sia di una testa mobili, gestiti dal controllo numerico computerizzato. A questo proposito è importante sottolineare che alcune fresatrici tradizionali possono essere convertite in CNC installando kit pensati appositamente. In fin dei conti, la maggior parte delle fresatrici CNC utilizza le stesse parti mobili di quelle tradizionali.
A grandi linee, si possono distinguere fresatrici CNC completamente computerizzate, fresatrici CNC semiautomatiche e fresatrici CNC riconvertite (modelli tradizionali adattati).
Indipendentemente dal modello, il materiale può essere sgrossato da qualsiasi lato sia necessario, con precisione, rapidità ed efficienza di gran lunga superiori a quelle delle fresatrici comuni.
Applicazioni di una fresatrice CNC
Le applicazioni di questa macchina utensile spaziano dai piccoli laboratori artistici alle aziende di design e fabbricazione digitale, fino alla produzione di massa nelle grandi fabbriche. Per questo le fresatrici CNC non variano solo per tipo e modello, ma anche per dimensioni e capacità produttiva.
Per lo stesso motivo esistono anche molti tipi e dimensioni di frese. Ci sono frese pensate per eseguire fori, scanalature, bordi, superfici piane, dentature di ingranaggi e molto altro. L'impiego principale è la fresatura di metalli come l'alluminio, ma sono molto utili anche per lavorare legno o PVC.
Fresatrice CNC o tornio
Questa macchina utensile si differenzia da un tornio per diversi aspetti, ma il più distintivo è che il suo utensile da taglio (la fresa) ha più taglienti, mentre l'utensile del tornio ha un unico tagliente. Proprio per questo è considerata un utensile di fresatura e non un utensile da taglio a tagliente singolo.
In quali casi conviene avere una fresatrice CNC?
Le fresatrici CNC possono svolgere lavorazioni più complesse di quelle tradizionali, soprattutto perché consentono di programmare movimenti che, altrimenti, non sarebbe possibile eseguire con leve e volantini azionati a mano. Ecco alcuni dei motivi per cui conviene dotarsi di una di queste macchine moderne:
- Indispensabili per forme complesse: una fresatrice CNC può fare al caso Suo se deve realizzare linee diagonali, cerchi o forme tridimensionali complesse.
- Migliore qualità della progettazione: alcuni modelli di fresatrici CNC integrano uno schermo con software CAD (progettazione assistita da computer), che consente di creare progetti molto dettagliati direttamente sulla macchina, poi realizzati con maggiore precisione.
- Uniformità nella produzione in serie: per qualsiasi fresatura necessaria alla produzione in serie di un determinato prodotto, le versioni CNC garantiscono una maggiore uniformità tra le unità prodotte.
- Produttività più efficiente: una fresatrice CNC completa i lavori più rapidamente, il che significa una maggiore capacità produttiva e un utilizzo ottimizzato dei materiali.
Infine, va tenuto presente che esiste un'infinità di modelli disponibili, per cui è difficile individuare tipologie chiaramente definite. Ogni costruttore sviluppa modelli diversi per soddisfare qualsiasi esigenza di fresatura. In questo senso, va chiarito che non tutte le fresatrici CNC potrebbero esserLe utili: è consigliabile valutare con attenzione il modello più adatto per ogni caso.