Un centro di lavoro orizzontale è una macchina progettata appositamente per eseguire diverse lavorazioni in modo automatico. È gestita dal controllo numerico computerizzato (CNC) e porta quindi avanti un processo automatizzato che migliora la precisione, l'esattezza e la produttività.
Esiste un'ampia varietà di centri di lavoro orizzontali per dimensioni, configurazioni e livelli di automazione. La caratteristica comune a tutte queste macchine è che lavorano in modo automatizzato. In questo modo la produzione accelera senza che l'operatore debba manipolare i pezzi durante la lavorazione.
Le lavorazioni di un centro di lavoro orizzontale
Il centro di lavoro orizzontale esegue diverse lavorazioni automatiche su pezzi complessi. La produttività raggiunta è tale da renderlo adatto alla produzione in serie. Può infatti eseguire qualsiasi lavorazione ad asportazione di truciolo su pezzi metallici di ogni tipo.
Queste lavorazioni vengono di solito eseguite su pezzi di grandi dimensioni. Il centro di lavoro orizzontale consente di orientare il pezzo secondo diverse angolazioni in base all'operazione da svolgere. La macchina è dotata di una serie di utensili da taglio, come punte, frese o altri utensili, che ruotano o esercitano pressione per asportare il truciolo, eseguire fori, spianare e così via.
Foratura
La foratura è un processo di lavorazione con cui si esegue un foro nel materiale del pezzo mediante una punta in rotazione. Il foro può avere le dimensioni stabilite in precedenza nel controllo numerico computerizzato (CNC).
Scanalatura
La scanalatura è una lavorazione orizzontale in cui si ricavano nel pezzo diverse scanalature cilindriche. La larghezza e la profondità delle scanalature vengono impostate in precedenza dal pannello di controllo CNC. La macchina esegue quindi le istruzioni partendo da una larghezza e una profondità di scanalatura già definite.
Filettatura
Con questa lavorazione orizzontale si vuole generare una filettatura sul pezzo. Può essere eseguita sia internamente sia esternamente, e quest'ultima è la più semplice. È fondamentale che l'avanzamento corrisponda al passo della filettatura. Nella filettatura interna occorre inoltre considerare l'evacuazione del truciolo per eseguire al meglio il lavoro.
Troncatura
La troncatura è un'altra delle lavorazioni che un centro di lavoro orizzontale può eseguire. In questo caso la macchina taglia o separa una parte del pezzo. Di solito si tratta di un lavoro eseguito su pezzi grandi, che richiede la massima precisione e affidabilità da parte della macchina; in caso contrario, il pezzo andrebbe scartato.
Alesatura
L'alesatura è una lavorazione con cui si realizzano fori di grande precisione. A tale scopo si utilizza un utensile multitagliente che permette di ottenere fori molto esatti e precisi. L'operatore inserisce nel pannello di controllo CNC le coordinate che indicano profondità di passata, velocità e avanzamento da applicare.
Profilatura
Alcuni pezzi presentano scanalature molto complesse e difficili da raggiungere. Per conferire loro la migliore finitura superficiale si ricorre alla profilatura. Come nelle lavorazioni precedenti, le coordinate per la profilatura vengono inserite nella macchina tramite il pannello di controllo. Prima di farlo è molto importante definire con attenzione il profilo desiderato per ottenere i migliori risultati.
Sfacciatura
La sfacciatura è l'operazione con cui la macchina lavora l'estremità del pezzo. Si ottiene così una superficie piana sulla faccia frontale. Il pezzo ruota e può essere sfacciato su entrambi i lati; in tal caso, va girato una volta terminata la sfacciatura della prima faccia.
Zigrinatura
La zigrinatura è una lavorazione eseguita sulla superficie del pezzo per migliorarne la presa. Può essere realizzata in tre modi diversi: per deformazione, estrusione o taglio. La maggior parte dei centri di lavoro orizzontali la esegue per taglio, perché questo metodo garantisce una maggiore profondità e una migliore finitura superficiale. Alcuni centri di lavoro orizzontali attuali sono in grado di riunire diverse lavorazioni in un'unica macchina. Si tratta quindi di macchine multifunzione che offrono maggiore produttività, la massima efficienza e precisione nelle finiture e un notevole risparmio sui costi.