Le soudage est l’un des procédés les plus utilisés dans la fabrication de pièces. Cette technique sert à réunir deux pièces en une seule, c’est-à-dire à les assembler. Elle nécessite de faire fondre des métaux ou des plastiques par la chaleur, afin qu’ils servent de « colle » entre les pièces à unir. Cette masse est ensuite déposée sur les pièces et laissée à refroidir. L’un des outils les plus utilisés pour ce procédé est le poste à souder électrique.
Qu’est-ce que le soudage électrique ?
Le soudage est une méthode de la construction métallique qui génère de la chaleur au moyen d’un procédé thermoélectrique pour unir différentes pièces. Le courant électrique traverse les pièces à assembler, qui chauffent jusqu’à se confondre. Lorsque la chaleur cesse d’être appliquée, les pièces refroidissent, se solidifient et fusionnent. Pour souder, on peut utiliser une machine spécifique : le poste à souder électrique.
Cette machine est très simple à utiliser, ne produit pas de flamme et peut être utilisée en intérieur comme en extérieur. Les résultats sont de qualité et les assemblages très durables. Le soudage est rapide, ce qui réduit les temps de production et les coûts.
Les types de soudage électrique
Il existe différents types de soudage électrique : par résistance, à l’électrode enrobée, le brasage à l’étain et le soudage à l’arc submergé. Dans tous les cas, le résultat final est de qualité et très esthétique. On les classe en procédés à l’arc, par température et par résistance. Le choix dépend du type de travail à réaliser et du matériau.
Parmi les procédés de soudage à l’arc, on trouve :
- Le soudage à l’électrode enrobée, le plus courant et le plus connu. Il doit son nom aux baguettes d’électrode par lesquelles passe le courant électrique pour créer l’arc qui fait fondre l’électrode. Pour souder, l’une des pièces à unir est reliée à la pince de masse, tandis que l’électrode est reliée au pôle positif. C’est la machine la plus économique du marché pour ce procédé.
- Le soudage à l’arc submergé. Au lieu d’électrodes, ce procédé utilise du fil et du gaz pour assembler les pièces. Il nécessite un matériau appelé flux, qui protège la soudure de l’oxydation.
Les procédés de soudage électrique se classent aussi en fonction de leur température :
- Le brasage à l’étain : comme son nom l’indique, il utilise l’étain pour unir deux pièces métalliques. La fusion se produit à des températures relativement basses et, en refroidissant, l’étain unit les pièces. Le fer à souder se compose d’une panne en cuivre et d’une résistance électrique qui produit la chaleur.
- Le soudage par résistance : il est utilisé lorsque les surfaces métalliques de deux pièces ou plus sont chauffées par le courant électrique qui les traverse. La température élevée permet l’assemblage, car l’intensité du courant électrique est telle que le métal fond et que les pièces s’unissent.
Les avantages du soudage électrique
Le poste à souder électrique est l’un des équipements les plus utilisés dans la fabrication de pièces. Il n’intervient pas dans le procédé primaire de mise en forme d’un matériau, comme c’est le cas des tours et des fraiseuses, mais sert à assembler ces pièces sous l’effet de la chaleur. La technique n’est pas difficile, mais elle requiert un soudeur expérimenté pour être efficace.
Un poste à souder électrique permet d’assembler des pièces avec une finition impeccable et très esthétique, car un travail bien fait est à la fois précis et rapide. De plus, les postes à souder électriques sont assez économiques et faciles à trouver, et ni les réparations et pièces détachées ni l’entretien ne sont coûteux. Le marché propose une grande variété de modèles, des équipements de grandes dimensions aux postes portatifs faciles à transporter. Tout dépend de l’usage prévu.
Autre avantage de ces machines : le soudage est très rapide et peut se faire en intérieur comme en extérieur.
Comment bien souder ?
Pour souder, l’opérateur doit disposer de l’équipement adapté afin d’éviter les accidents. L’accessoire indispensable et obligatoire pour les soudeurs est le masque de soudage. Grâce à lui, l’opérateur peut vérifier que son travail est correct, et il protège les yeux. On le remplace parfois par des lunettes spéciales, mais il est toujours préférable d’utiliser un masque ou un écran facial. Pour réussir une soudure, l’opérateur doit maîtriser la pression, le courant électrique et la bonne température. Il est bien sûr également important de contrôler la durée : une fois le métal fondu, on retire la chaleur et le métal fusionne en refroidissant.