Le tournage du bois est un procédé d'usinage qui consiste à façonner un objet ou une pièce à l'aide d'une machine-outil appelée tour. Le tour fait tourner la pièce à grande vitesse, tandis que les outils de coupe s'approchent de sa surface pour lui donner forme et enlever la matière excédentaire.
Le tour à bois
On peut dire que le tour à bois a été le premier tour inventé, dès l'Antiquité. C'est de cette machine-outil rudimentaire que sont issus les différents tours que nous connaissons aujourd'hui, conçus pour travailler les métaux et d'autres matériaux. Le tournage du bois ne relève pas directement de la menuiserie, puisqu'il n'est pas réalisé par un menuisier mais par un tourneur.
Cette machine-outil se compose d'une poupée chargée d'entraîner la pièce de bois grâce à l'unité d'avance à poulies. Le tour à bois possède également un banc qui assure la stabilité de la machine et des glissières qui permettent le déplacement. Ce déplacement s'effectue au moyen d'un chariot, doté de deux mouvements : axial et transversal. La contre-pointe est l'élément du tour situé face à la poupée ; elle sert à soutenir une extrémité de la pièce à usiner.
Enfin, cette machine-outil est équipée d'un interrupteur de mise en marche et de commandes de vitesse qui permettent de régler la vitesse de coupe (assurée par la poupée) et la vitesse d'avance (produite par le déplacement de la pièce).
Le tour et le bois
Pour obtenir les résultats souhaités au tournage, il est important de choisir le bon bois. Il faut pour cela tenir compte des caractéristiques et de l'usage de la pièce finie et, bien sûr, des caractéristiques du bois. Le tour à bois permet en effet de créer les pièces les plus variées, jusqu'aux battes de baseball.
Parmi les bois les plus travaillés sur cette machine-outil figurent les bois tendres et les bois durs. Parmi les bois tendres, on trouve le pin ; il est abondant, économique et très polyvalent. Parmi les bois durs, un peu plus difficiles à travailler, se distinguent le chêne, le noyer, l'ébène, l'olivier et l'acajou ; chacune de ces essences a ses propres caractéristiques, degrés de dureté, couleurs, fibres, etc.
Il faut souligner que les bois tendres sont les plus conseillés pour les personnes qui débutent dans le tournage du bois, non seulement parce que le bois est plus tendre, mais aussi parce qu'il est plus économique.
Qu'est-ce que l'étau pour tour à bois ?
Pour que le tour fonctionne correctement, il ne suffit pas de régler les vitesses de coupe et d'avance, le nombre de tours par minute, la profondeur de passe au tour ou de choisir les outils adaptés à l'usinage ; il ne suffit pas non plus de connaître le dessin de la pièce et ses caractéristiques. Il faut aussi disposer d'un bon système de serrage qui maintienne la pièce immobile pendant l'usinage.
L'un de ces systèmes de serrage est l'étau. Sur un tour, la pièce à usiner tourne sur son propre axe, tout en effectuant le mouvement d'avance et en rencontrant les outils de coupe. Pour pouvoir tourner à grande vitesse, la pièce doit être solidement maintenue et ne doit ni glisser ni changer de position. C'est ce que permettent les systèmes de serrage comme l'étau.
Quelle est l'importance de l'étau pour tour à bois ? En plus de maintenir correctement la pièce, un étau garantit des travaux très précis et de qualité, tout en apportant plus de confort et de sécurité aux opérateurs.
L'étau est l'un des accessoires du tour qui, grâce à un mécanisme à vis, assure le serrage par friction de la pièce tout en exerçant sur elle une pression constante. Il existe aujourd'hui différents types d'étaux selon la machine-outil. On trouve par exemple des étaux à base fixe ou pivotante. Les étaux pivotants peuvent être actionnés par des mécanismes manuels, hydrauliques ou mécaniques et se montent généralement sur un plateau circulaire.
Types d'étaux
Outre la distinction entre étaux fixes et pivotants, trois types se démarquent comme les plus courants dans l'industrie :
- Étau à vis : c'est le plus courant ; il existe en différentes tailles et matières, le métal et le bois étant les plus fréquents.
- Étau à avance fixe-progressive : il est muni d'une clé qui permet de le régler facilement.
- Étau à pinces : utilisé pour exercer une pression sur de petits objets.