Amb l’evolució de la tecnologia i la seva adaptació a la metal·lomecànica, van aparèixer diferents programaris per gestionar algunes de les màquines eina més comunes del mercat. Així trobem, per exemple, el CAD i el programari CAM. Per les seves sigles, el primer vol dir disseny assistit per ordinador; el CAM, per la seva banda, fa referència a la fabricació assistida per ordinador.
Programari CAD i CAM
No són el mateix, però tots dos programes estan estretament relacionats en els processos de producció. L’un no pot existir sense l’altre. Així, el CAD s’encarrega de fer els dissenys a l’ordinador, i el programari CAM, de produir-los amb les màquines eina que s’utilitzen en la indústria metal·lomecànica.
Tots dos programes s’utilitzen per dissenyar productes amb l’ordinador i després programar les màquines perquè fabriquin el que s’ha dissenyat. Generalment, s’utilitzen per a la mecanització de peces amb màquines CNC. Aquí podem citar, per exemple, els torns de control numèric CNC.
Com funciona el programari CAM?
Perquè el programari CAM pugui funcionar, primer cal que amb el CAD es dissenyi una sèrie de models o patrons a l’ordinador. Un cop processats aquests dissenys, el CAM podrà crear trajectòries d’eina per a la mecanització de les peces segons el disseny del CAD. D’aquesta manera, el CAM porta al pla físic el que s’ha creat amb el CAD a l’ordinador.
El binomi CAD/CAM s’encarrega de dissenyar i fabricar diversos prototips i peces acabades, així com els processos de producció de diferents peces. Així, inclou d’una banda el disseny gràfic i les bases de dades per fer el disseny, i de l’altra, la fabricació per control numèric. Inicialment, tots dos programes funcionaven per separat. Mentre que el CAD sempre ha treballat a l’ordinador, el CAM era semiautomàtic i independent del CAD, i fa poc que totes dues tecnologies es van començar a combinar fins al punt que, actualment, es consideren una única disciplina.
Usos i aplicacions del CAM
El programari CAM pot fer múltiples tasques per a la mecanització de peces. Per exemple, gràcies a aquest programa és possible fer la programació per al CNC i executar-la en les màquines eina que disposin d’aquesta tecnologia. El CAM també pot fer controls de qualitat i inspecció en els sistemes de producció i processar dades per al treball de peces de metall (conformació, laminatge, etcètera).
A més, el CAM pot dissenyar i elaborar motlles per a fosa, eines i elèctrodes, i fer una planificació i calendarització de tots els processos que s’executaran en una màquina que tingui el programari CAM instal·lat.
Beneficis del programari CAM
El CAM és un programari que aporta múltiples beneficis a la indústria metal·lomecànica, tot i que no és l’única indústria en què s’utilitza. És tan versàtil que té aplicacions en la robòtica, per exemple. Per començar, l’aplicació del CAM en els sistemes de producció accelera la velocitat de determinades màquines en què s’utilitza, com el torn i la fresadora.
El CAM pot crear i posar a punt els programes de control numèric perquè la mecanització de peces sigui eficaç, ràpida i amb resultats de gran qualitat. Les peces que es treballen en màquines que funcionen amb CAM són molt més precises, ja que abans de mecanitzar-les es modelen a l’ordinador amb el CAD i, després, el CAM executa la mecanització. Per aquest motiu, el marge d’error és menor i els resultats són de més qualitat que quan es fan a mà.
A més, gràcies a les màquines eina que utilitzen CAM, la gestió de residus és més eficaç, de manera que durant la mecanització es malbarata menys material que amb una màquina manual. Això també es tradueix en un estalvi d’energia.
El programari CAM és un dels recursos tecnològics més moderns que es poden incorporar en un taller de mecanització. No només servirà per agilitzar els processos productius, sinó que també podrà verificar que els resultats siguin de qualitat i, a més, estalviarà mà d’obra i temps. Pel que fa a la mà d’obra, el CAM no requereix gaire intervenció de l’operari, cosa que permet estalviar costos de personal. D’altra banda, pel que fa als operaris, el CAM ajuda a reduir considerablement els riscos laborals: això es deu al fet que l’operari no ha d’intervenir en l’ús de la màquina (ús manual).
Per al maneig i l’execució de màquines que funcionen per control numèric CNC i que estan equipades amb CAM, cal personal expert en la matèria. Actualment hi ha molts cursos i formacions per preparar tècnics especialitzats en el maneig del CAD i el CAM i en l’aplicació d’aquests programes a les màquines eina que els utilitzen. La persona que hagi de treballar amb aquestes màquines s’haurà de formar en disseny, delineació de projectes de manera digital i mecanització de sistemes mitjançant programes com l’AutoCAD.