Una de les parts fonamentals dels processos productius de la indústria metal·lomecànica és desar correctament els productes fabricats. Això s’aconsegueix quan els tallers disposen d’un magatzem ben organitzat per gestionar els seus productes. Entre els grans reptes de la indústria 4.0 hi ha aconseguir un emmagatzematge mecanitzat. Però en què consisteix?
Automatitzar els magatzems: repte de la indústria 4.0
La indústria 4.0 fa referència a una quarta revolució de les màquines que pretén consolidar-se del tot durant la tercera dècada del segle XXI. Els actors principals d’aquesta revolució són els robots (de tota mena), dissenyats específicament per transformar a fons els processos productius de les fàbriques. Es tracta de reorganitzar i redistribuir la cadena productiva, des de l’obtenció de les matèries primeres fins a la seva mecanització i posterior emmagatzematge, utilitzant la intel·ligència artificial.
Amb això no només es farien més eficients els recursos, sinó que també es reduirien els temps i els costos de producció, així com la intervenció humana. D’aquesta manera, els operaris podrien augmentar el seu rendiment i es reduiria el risc d’accidents laborals.
Avui dia és cada vegada més habitual trobar projectes de robòtica industrial com els braços robòtics que s’acoblen a les màquines eina CNC (torns, fresadores i centres de mecanitzat) i que fins i tot s’encarreguen de carregar i descarregar la màquina. Però hi ha un pas del procés productiu que encara no s’ha acabat de consolidar del tot en aquesta nova revolució industrial: l’emmagatzematge mecanitzat.
Què és un emmagatzematge mecanitzat?
L’emmagatzematge mecanitzat es va fent lloc a poc a poc en la indústria metal·lomecànica i en altres sectors com el manufacturer o el de l’automoció, amb la incorporació de màquines capaces d’emmagatzemar les peces fabricades amb la mínima intervenció humana.
Quins són els avantatges de l’emmagatzematge mecanitzat? Per començar, es redueixen els temps de desar i retirar productes, ja que són les màquines les que fan tota la feina, prèviament programades o operades per un operari mitjançant programaris sofisticats. D’altra banda, permet una millor distribució del magatzem i l’optimització de l’espai. Gràcies a sistemes informàtics complexos, es pot tenir un millor control de l’estoc de mercaderies i saber quan una peça surt del magatzem o quan n’hi entra una de nova.
En la metal·lomecànica, moltes empreses continuen utilitzant programaris molt bàsics en què són els empleats els qui han de crear el magatzem i afegir-hi, de manera manual, tots els productes que entren i surten. Això, la majoria de les vegades, si no es porta un control adequat, comporta una desorganització del magatzem. Per exemple, hi ha peces que estan registrades però que físicament no es troben al taller perquè, per errors humans, no se’n va marcar la sortida.
Afortunadament, l’emmagatzematge mecanitzat ajudaria a gestionar millor els recursos. Avui dia hi ha diferents graus de mecanització dels magatzems, que permeten distingir tres tipus de magatzems: convencionals, automatitzats i automàtics.
Magatzems convencionals, però lleugerament automatitzats
Són els magatzems que predominen a les fàbriques, amb mitjans d’emmagatzematge molt senzills, on els operaris fan la càrrega i descàrrega de mercaderies amb mitjans mecànics com els carretons elevadors.
També és possible que els operaris facin servir un polispast per desar els productes a la part més alta de les prestatgeries. Els polispasts són màquines formades per politges, cordes, cables o cadenes que s’utilitzen per aixecar càrregues molt pesants. Al mercat es poden trobar polispasts elèctrics amb comandament a distància que permeten elevar càrregues molt pesants amb el mínim esforç.
Magatzem automatitzat
Aquest tipus de magatzem es caracteritza perquè l’emmagatzematge es fa amb mitjans mecànics. L’espai entre les mercaderies és molt més petit que en els magatzems convencionals, amb l’objectiu d’optimitzar l’espai.
Entre les màquines que es poden utilitzar en aquests magatzems hi ha:
- Transportadors, que comuniquen les capçaleres de les prestatgeries amb les zones d’entrada i sortida.
- Transelevadors, que localitzen el producte i l’extreuen de les prestatgeries
- Programaris de control i de gestió de magatzems. El primer s’encarrega d’executar els processos de retirada de mercaderies, mentre que el segon localitza els productes i decideix on col·locar-los.
Magatzem automàtic
És lleugerament semblant al magatzem automatitzat, però es tracta d’un emmagatzematge mecanitzat complet, i representa l’objectiu final de la indústria 4.0. Els magatzems automàtics estan dissenyats per funcionar sense la intervenció d’un operari. S’hi utilitzen robots per manipular les càrregues, cosa que permet més eficàcia, rapidesa i facilitat en l’extracció o col·locació de les mercaderies. Bàsicament, en aquest tipus de magatzems, els treballadors ni tan sols han de circular pels passadissos, cosa que augmenta la seguretat.
Segons el tipus d’indústria en què operin, hi podem trobar, entre d’altres, les màquines i els sistemes següents:
- Prestatgeries operades per transelevadors: amb càrrega paletitzada de gran alçada. Les operen equips totalment robotitzats.
- Prestatgeries operades amb carro satèl·lit: operades per un carro transportador