La fabricació additiva és una nova manera de produir peces o altres elements mitjançant un sistema en què el material, ja sigui metall o plàstic, es diposita capa a capa de manera pautada allà on es necessita. Es tracta d' una tècnica en què es produeixen, sobretot, formes geomètriques personalitzades. Normalment es coneix com a impressió 3D.
Avantatges de la fabricació additiva
Cada vegada són més els sectors que aposten per la fabricació additiva. El motiu és que, si la comparem amb la fabricació tradicional, destaca perquè no necessita processos intermedis per arribar a l'objectiu final, com ara la producció d'utillatges. La principal conseqüència és que les peces s'obtenen fins a un 90 % més de pressa. A més, la màquina només necessita la quantitat exacta de material que portarà la peça final. Per aquest motiu, no es produeix cap tipus de residu amb aquesta tècnica, el cost de producció és menor i es creen elements d'una manera més sostenible.L'auge d'aquest tipus de fabricació
La fabricació additiva és cada vegada més popular i més utilitzada gràcies a la precisió, la rapidesa i l'estalvi que proporciona. A més, moltes empreses se'n poden beneficiar, tant si es dediquen a la indústria aeroespacial com a la salut. Tant és així que gràcies a aquest tipus de màquines es poden obtenir peces per a aeronaus que suporten temperatures de set-cents graus, o implants personalitzats segons les necessitats de cada pacient.Així mateix, cal destacar que es tracta d'una tècnica amb un potencial de creixement pràcticament il·limitat. Així, a més dels sectors esmentats, també les fàbriques de mobles, les joieries, la indústria tèxtil, les jogueteries o l'automoció, entre molts altres negocis, aposten per la fabricació additiva.
Les tecnologies de la fabricació additiva
Cada empresa té unes necessitats diferents: tot dependrà del sector al qual pertany i de la seva activitat. Per això, cal assenyalar que cadascuna treballarà amb una tecnologia o una altra dins de la fabricació additiva. Això dependrà, per exemple, de la funcionalitat de les peces o de si es vol treballar amb aliatges metàl·lics o amb polímers. Actualment, les principals tecnologies de fabricació additiva són:- Powder Bed Fusion o fabricació additiva per fusió de llit de pols: consisteix a dipositar una capa de material en pols a l'espai de treball per fondre-la de manera selectiva amb un feix d'electrons (EBM) o un làser (SLM).
- Fused Deposition Modeling o modelatge per deposició fosa: es tracta d'una tecnologia en què un filament de plàstic s'escalfa i es diposita de manera coordinada al punt concret on s'ha de treballar. Tot això es fa mitjançant un broquet de calibratge en estat fos abans que es refredi i, per tant, se solidifiqui. Aquest sistema funciona a partir de les indicacions d'un ordinador, que envia les ordres de moviment vertical de la taula i horitzontal del broquet per aconseguir els resultats esperats.
- Material Jetting: aquest sistema funciona mitjançant la deposició selectiva de gotes de material fotopolímer sobre la base de treball. Això permet elaborar diverses capes en una sola passada. Posteriorment, el material es cura i se solidifica amb llum UV.
Diferències entre fabricació additiva i impressió 3D
Tot i que, en general, es tracta d'un mateix concepte, cal destacar que aquests dos termes no sempre s'utilitzen amb la mateixa finalitat. Així, la impressió 3D sol ser més senzilla i fins i tot es pot fer a casa. A més, és més econòmica i més limitada. Normalment, la impressió 3D s'utilitza per crear peces de cera o de plàstic, com joguines, figures decoratives o carcasses de telèfon, entre altres opcionsD'altra banda, la fabricació additiva és més pròpia de la producció industrial, amb la qual s'obtenen elements més especialitzats i professionals. Per això, es poden treballar altres materials, com els metalls, i desenvolupar processos més complexos. Així, la fabricació additiva és perfecta per utilitzar-la en:
- El sector mèdic: per crear instruments quirúrgics, implants o models anatòmics.
- L'àmbit industrial: per fabricar motlles o eines de treball concretes.
- El sector aeroespacial: per dissenyar peces finals o prototips funcionals.