CNC vs manual: quina d'aquestes dues tecnologies és millor? Per què cada vegada més tallers de mecanització opten pel control numèric per ordinador? Per saber quina d'aquestes dues tècniques de mecanització li convé, cal que conegui les característiques de cadascuna.
Què són les màquines eina convencionals?
Les màquines eina existeixen des de fa milers d'anys. Es diu que el torn va ser la primera màquina eina que es va inventar i, és clar, era molt diferent de com el coneixem avui dia. Al llarg de la història de la humanitat, i fins a l'aparició del CNC, les màquines eina convencionals van complir el seu propòsit: facilitar la feina de les persones.
Entre les màquines eina convencionals trobem els torns, les fresadores, els trepants, les rectificadores, les premses, les corbadores i un llarg etcètera. Totes aquestes màquines tenen una cosa en comú: la intervenció dels operaris. És a dir, perquè funcionin a la perfecció cal que els operaris de les fàbriques facin servir els seus coneixements, la seva destresa i la seva força per poder mecanitzar la peça.
Hi ha peces molt complexes que requereixen toleràncies molt estretes. Aquest tipus de peces només es poden mecanitzar, per exemple, en rectificadores (si es fa servir una màquina convencional). La rectificadora és una màquina increïblement eficaç; tanmateix, requereix gran precisió i molta feina per part de l'operari. A més, és per si mateixa una màquina força lenta.
Per treballar amb les màquines convencionals cal disposar d'operaris qualificats. És així com existeixen oficis com, per exemple, el de torner-fresador.
Avantatges de les màquines convencionals
CNC vs manual: quins són els beneficis d'aquestes últimes per a la indústria metal·lúrgica? Una màquina manual és força més econòmica que una de control numèric per ordinador. Per això són la millor opció per als tallers que fan produccions petites o que tenen un pressupost reduït.
Per exemple, si al seu taller el tornejat és habitual però la màquina no s'utilitza gaire, n'hi ha prou amb algun dels diferents tipus de torn que existeixen. Ara bé, si la producció és en sèrie i aquesta és l'eina més utilitzada, és possible que necessiti una CNC. D'altra banda, la mecanització manual és ideal per treballar peces de metall, però també de plàstic. Pel que fa a les peces metàl·liques, han de ser simples. El cost de mecanització també és inferior al d'altres mètodes.
CNC vs manual: per què el control numèric per ordinador?
El control numèric per ordinador o CNC, a diferència de les màquines manuals, funciona mitjançant un ordinador. Això fa que les màquines eina siguin automàtiques. Les màquines que incorporen aquesta tecnologia, que també poden ser torns, fresadores, trepants, etcètera, tenen un ordinador integrat que s'encarrega d'executar el procés de mecanització necessari sobre la peça.
La mateixa màquina, que disposa d'un portaeines sofisticat, pot alternar entre freses i broques, per exemple, quan sobre una mateixa peça es volen fer dues mecanitzacions diferents. Perquè aquest canvi d'eines sigui possible, cal fer un disseny previ de la peça. Per a això s'utilitzen ordinadors externs amb programari de disseny (CAD) i de fabricació (CAM) assistits per ordinador.
Quan la peça està dissenyada, l'operari l'ha d'introduir a la màquina traduïda al llenguatge alfanumèric CNC. La màquina es pot programar manualment o bé carregar-hi algun programa ja inclòs. N'hi ha prou amb això perquè l'ordinador sàpiga què ha de fer per portar a la realitat el disseny fet per ordinador.
Quins són els avantatges del CNC?
CNC vs manual: per què el CNC és la millor opció? El CNC és una bona opció si té un taller de mecanització on calgui la producció de peces en sèrie o la fabricació de peces molt complexes. Això es deu al fet que el CNC, malgrat els seus múltiples avantatges (que analitzarem a continuació), és una tecnologia cara. La inversió en una màquina CNC es pot amortitzar amb el temps, sempre que el ritme de producció sigui bo.
Una màquina de control numèric per ordinador és molt versàtil i precisa, per això moltes grans indústries les utilitzen. Les peces poden ser increïblement complexes i es poden treballar tota mena de materials: des del tall de metalls fins al gravat làser o els treballs en vidre. D'altra banda, les màquines CNC, com que són automàtiques, requereixen la mínima intervenció humana; un mateix operari pot treballar simultàniament amb diverses màquines CNC.
Com que el CNC és una tecnologia que funciona mitjançant un ordinador, l'error humà és pràcticament nul. És l'ordinador qui s'encarrega de fer tots els càlculs necessaris per al treball. La màquina determina l'eina que necessita, la velocitat de tall, la profunditat de passada, etcètera. En conseqüència, els resultats són de gran qualitat, amb molta precisió i amb toleràncies exigents si la peça ho requereix.
Les màquines CNC són capaces de fer sobre una mateixa peça diferents tipus de mecanització sense necessitat de recol·locar-la. L'operari munta la peça al plat (també ho pot fer un braç robòtic) i la màquina comença a treballar; si en fer servir la fresa cal passar a la broca, la màquina canviarà l'eina automàticament. Si cal un angle d'inclinació més gran, la màquina col·locarà la peça de la manera més adequada sense que l'operari hagi d'intervenir.
Finalment, les mecanitzacions són més ràpides, la qual cosa redueix els terminis de lliurament i millora el ritme de producció.