De senaste åren har robotar förändrat olika industrisektorer och därmed omvandlat industrin till den nya industri 4.0, en slags revolution där artificiell intelligens spelar en allt större roll i produktionsprocesserna. En av orsakerna till denna nya industriella era är den så kallade kollaborativa robotiken.
Robotikens roll i industrin
Robotik är en vetenskap som omfattar flera områden inom teknik och elektronik; syftet med denna disciplin är att skapa maskiner som kan härma vissa mänskliga beteenden. Begreppet robot myntades och användes för första gången 1920; det var då som idén om maskiner som kunde ta över de tunga arbetena för fabrikernas arbetare uppstod.
Även om robotarna först uppstod inom science fiction var det just i dessa litterära verk som grunderna för robotiken lades fast. På så sätt konstaterade man att en robot inte får skada människor; att robotar ska följa en serie order från människor, och slutligen att de ska värna om sin egen existens så länge detta inte står i konflikt med de två första principerna. Med tiden slutade robotarna att bara vara något ur science fiction och blev konkreta och helt verkliga föremål.
Så föddes den kollaborativa robotiken, en gren av robotiken där man skapar maskiner med tillräckligt med artificiell intelligens för att utföra uppgifter i samarbete med människor. På så sätt arbetar robotar och människor tillsammans för att underlätta produktionsprocesserna.
Cobots: de viktigaste aktörerna inom kollaborativ robotik
Inom kollaborativ robotik är de viktigaste aktörerna cobots; robotar som är programmerade för att arbeta tillsammans med människor inom det som kallas industri 4.0. Liksom alla robotar måste cobots följa en rad säkerhetsnormer för att arbetet ska vara tryggt för fabrikernas arbetare, och därmed minimera arbetsolyckor.
Det är viktigt att klargöra att en cobot inte är detsamma som en android eller en hushållsrobot. Cobots är till exempel konstruerade för enkel programmering och har ganska enkla operativsystem. Dessutom kan programmeringen justeras och anpassas efter arbetets behov. På så sätt kan cobots utföra flera olika uppgifter, medan hushållsrobotar, som till exempel dammsugaren, oftast är programmerade för en enda aktivitet.
Dessutom är maskinerna inom kollaborativ robotik tillverkade av mycket lätta material och använder sensorer som kan stoppa verksamheten om de upptäcker ovanliga rörelser som kan äventyra arbetarnas säkerhet. Slutligen gör cobots det möjligt att skapa produkter efter kundernas önskemål; därför är det nödvändigt att arbetarna inom industri 4.0 har rätt utbildning för att kunna använda dessa maskiner.
Typer av cobots
Enligt International Federation of Robotics, finns det två olika typer av cobots:
- Cobots som uppfyller standarden ISO 10218-1, vilket innebär att de har de krav som behövs för att arbetet ska vara säkert.
- Cobots som inte uppfyller standarden ISO 10218-1, som saknar de internationella standarderna men som har godkänts enligt nationella eller regionala föreskrifter. Till exempel cobots som kan vara giltiga i länderna inom Europeiska unionen men inte i resten av världen.
Fördelar med kollaborativ robotik inom industri 4.0
Införandet av kollaborativ robotik i fabrikerna medför bara fördelar för industrin. Till att börja med kan en cobot utföra tunga arbeten snabbt och effektivt, vilket gör att operatörerna kan ägna sig åt andra uppgifter. Det enda som krävs är att programmera cobotet så att det vet vad det ska göra. Detta gör i sin tur att arbetarna kan minska sin arbetsbörda.
Dessutom gör den tid det tar för en cobot att utföra en uppgift att produktionskostnaderna minskar avsevärt, eftersom man inte behöver anställa arbetare under långa arbetspass för att producera en produkt. Med andra ord förkortas processens tider, vilket är en fördel både för kunden och för fabriken eller verkstaden.
Cobots har fördelen att vara mycket enkla att programmera och hantera, och dessutom är de mycket billigare än traditionella automatiserade maskiner. Eftersom de är tillverkade av lätta material och har ganska små dimensioner kan cobots transporteras med lätthet.
Relationen mellan människa och cobot
Oavsett hur mycket artificiell intelligens en maskin har är det alltid människan som ansvarar för att programmera den så att den utför de uppgifter den ska göra. Men kan kollaborativ robotik ersätta arbetarna? Tvärtom sköter cobots om att förbättra operatörernas produktivitet och befriar dem från repetitiva uppgifter som ibland kan orsaka skador, så att de kan ägna sig åt mer komplexa uppgifter.
I produktionsprocessen bidrar människan med förmågan att lösa problem, skicklighet och flexibilitet; cobotet å sin sida står för kraften, precision och uthållighet.