La metalmeccanica è un ramo dell’industria meccanica che si occupa di fornire beni di consumo, utensili o pezzi realizzati in metallo, o macchinari, agli altri anelli di una catena produttiva, e che comprende la loro produzione, distribuzione e commercializzazione. Il concetto di metalmeccanica è nato più di 60 anni fa e da allora occupa un posto importante nelle catene produttive.
L’importanza della metalmeccanica
La metalmeccanica comprende gli utensili e le macchine industriali che forniscono componenti alle altre industrie. In genere fornisce utensili e macchinari per la lavorazione dei metalli e delle leghe di ferro destinati alla produzione di beni strumentali; per beni strumentali si intendono macchine, immobili e impianti che servono, a loro volta, a produrre altri beni e servizi.
Ad esempio, la metalmeccanica fornisce gli utensili necessari alla produzione di altri prodotti in numerose industrie. Si occupa infatti di fornire componenti, utensili e macchinari all’industria alimentare, automobilistica, tessile, ecc. Queste macchine contribuiscono a creare una catena produttiva e a offrire così un bene o un servizio alla popolazione.
Ma perché la metalmeccanica è importante? La risposta è molto semplice. Senza la metalmeccanica, la maggior parte delle attività economiche come le conosciamo si fermerebbe. Senza i macchinari e gli utensili che fornisce, sarebbe impossibile produrre beni di consumo: non si potrebbero fabbricare automobili né vestiti, e non solo inscatolare le conserve, ma in generale lavorare in fabbrica tutti gli alimenti che lo richiedono.
Obiettivo
L’obiettivo principale di questa disciplina è trasformare la materia prima metallica in ogni tipo di pezzi, componenti e utensili da cui ottenere, a loro volta, un prodotto finito. Si va da piccoli pezzi come dadi, viti, cuscinetti, piatti e lamiere fino a macchine avanzate. Tutti insieme possono dare vita, ad esempio, a piccole scatolette per il tonno o a ricambi e componenti per veicoli.
Processi della metalmeccanica con macchine utensili
La metalmeccanica è una delle discipline più complesse dell’industria e, come tale, richiede personale qualificato. Tra i mestieri della metalmeccanica troviamo fresatori, tornitori, rettificatori, fonditori, saldatori, forgiatori, operatori CNC o di macchine a controllo numerico, tra gli altri.
Nel vasto campo della metalmeccanica si trovano due discipline molto importanti: la metallurgia e la siderurgia. La prima è specializzata nell’ottenimento e nel trattamento dei metalli allo stato puro, nonché nella realizzazione delle loro leghe. La siderurgia, invece, si dedica esclusivamente alle tecnologie applicate al ferro: non solo alla sua produzione, ma anche alla sua lega con altri elementi come il carbonio.
Tornitura
La tornitura è uno dei principali processi della metalmeccanica. Si esegue con una serie di macchine e utensili che permettono diverse lavorazioni, come la lavorazione di pezzi, filettare, troncare, forare, cilindrare e scanalare, sfruttando il moto di rotazione.
Il tornio è la principale macchina utensile di questo processo: fa ruotare il pezzo da lavorare, bloccato in una testa, mentre diversi utensili da taglio si muovono contro la sua superficie. L’azione degli utensili asporta il metallo in eccesso; questi residui si chiamano trucioli.
Fresatura
La fresatura è un’altra tecnica di lavorazione per asportazione di truciolo, eseguita con una macchina chiamata fresatrice, che porta un utensile rotante a più taglienti, detto fresa. La fresatrice offre risultati di grande precisione, soprattutto se si utilizza una macchina a controllo numerico CNC; inoltre riduce i tempi di produzione e il numero di operatori.
Foratura
La foratura è uno dei processi della metalmeccanica per la lavorazione dei pezzi. Una macchina utensile, il trapano, esegue tagli sul pezzo facendo ruotare una punta, che pratica fori nella superficie asportando truciolo. Sul mercato esistono diversi tipi di trapano: elettrici, idraulici, magnetici, pneumatici, manuali, a percussione, fresatori, ecc.
Altri processi della metalmeccanica
| Saldatura | È un processo della metalmeccanica utilizzato per assemblare o unire parti. In genere la saldatura consiste nel fondere un materiale (di solito metallo) tra i pezzi da unire; raffreddandosi, il materiale fuso forma un’unione fissa tra i pezzi. |
| Fonderia | Con la fusione si possono creare pezzi metallici o in plastica “sciogliendo” un materiale e colandolo in uno stampo dove si solidifica. |
| Laminazione | La laminazione è un altro processo della metalmeccanica, parte della siderurgia: all’uscita dal forno l’acciaio diventa lingotti, che vengono poi trasformati in lamiere per realizzare pezzi specifici. |
| Forgiatura | La forgiatura serve a deformare plastiche e metalli, a freddo o a caldo, per ottenere una forma specifica applicando forze di compressione. |