L'industria metalmeccanica ha una grande importanza per tutte le attività economiche, perché fornisce prodotti agli altri anelli delle diverse catene produttive. Lo fa attraverso macchinari, utensili e componenti, come quelli delle automobili.
Che cos'è la metalmeccanica?
La definizione di metalmeccanica è ampia e comprende le macchine industriali e gli utensili che servono a fornire componenti alle altre industrie. La materia prima più importante per il settore metalmeccanico è il metallo, insieme alle leghe di ferro, utilizzati per creare i beni del capitale produttivo. Ne consegue che è la metalmeccanica a fornire gli utensili e i materiali di consumo necessari per svolgere le altre attività economiche.
La metalmeccanica è il punto di partenza delle altre attività. Rifornisce, ad esempio, le industrie automobilistica, aerospaziale, alimentare, manifatturiera, edile, mineraria e agricola, tra le altre. L'obiettivo di questa disciplina è trasformare la materia prima (metalli) per ottenere elementi come lamine, piastre ecc. che, una volta lavorati, serviranno come ricambi o componenti di altri prodotti, come le automobili.
Questo settore si caratterizza per la grande complessità dei processi produttivi, che richiedono un'elevata precisione per essere eseguiti correttamente. Vi operano inoltre professionisti esperti nelle diverse macchine utensili che compongono questa industria: tornitori, fresatori, rettificatori, stampisti, fonditori, saldatori, operatori CNC ecc.
L'industria metalmeccanica può comprendere due discipline:
- Metallurgia, tecnica con cui si ottengono e si trattano i metalli a partire dai minerali metallici.
- Siderurgia, a sua volta un ramo della metallurgia, che studia le tecnologie del ferro, la sua produzione e le sue leghe con il carbonio.
Le macchine dell'industria metalmeccanica
È importante sottolineare che la lavorazione della materia prima nella metalmeccanica è detta lavorazione meccanica. Nell'industria ne esistono tre tipi diversi:
- Ad asportazione di truciolo, ossia di piccole lamelle.
- Senza asportazione di truciolo, che comporta la formatura o la deformazione dei pezzi.
- Per abrasione o usura della superficie dei pezzi lavorati.
Senza dubbio, il componente principale dell'industria metalmeccanica sono le macchine utensili che intervengono nei processi produttivi con cui si lavora e si dà forma alla materia prima. Ogni macchina è in grado di eseguire diversi processi, in tempi più o meno lunghi e con utensili da taglio specifici. Inoltre, ciascuna di queste macchine utensili lavora i pezzi in modo diverso, il più comune dei quali è l'asportazione di truciolo.
Tornio
Il tornio è una delle macchine utensili più importanti dell'industria metalmeccanica ed è considerato la prima macchina utensile mai inventata, risalente all'850 a.C. Il tornio è un insieme di utensili che permettono di lavorare, mediante diversi processi, un pezzo di forma geometrica di rivoluzione.
Su questa macchina il pezzo viene serrato in un mandrino e ruota, mentre uno o più utensili da taglio si avvicinano alla sua superficie con un movimento di avanzamento per asportare il truciolo. I torni possono eseguire diverse lavorazioni: cilindratura, foratura, scanalatura, sgrossatura e troncatura di pezzi diversi.
Fresatrice
Insieme al tornio, la fresatrice è un'altra macchina indispensabile dell'industria metalmeccanica. Utilizza un utensile da taglio rotante chiamato fresa. Come il tornio, la fresatrice lavora i pezzi ad asportazione di truciolo ed è in grado di eseguire numerose lavorazioni, come la foratura. Nelle fresatrici è il pezzo ad avvicinarsi all'utensile da taglio, grazie al movimento dei carri della macchina o della tavola (nelle fresatrici verticali).
Trapano
Anche se fresatrici e torni sono in grado di forare, esiste una macchina utensile specifica per eseguire fori nei pezzi. È molto diffusa nelle officine e si presenta in diverse forme, dai trapani da banco fino a macchine complesse che consentono di lavorare pezzi di grandi dimensioni. Come le due macchine precedenti, anche il trapano lavora ad asportazione di truciolo.
Pressa
La pressa si utilizza per la lavorazione di lamiere o piastre metalliche mediante processi di formatura e deformazione; è una delle macchine utensili che lavorano senza asportazione di truciolo.
Rettificatrice
È una macchina utensile che produce l'usura della superficie di un pezzo, precedentemente lavorato, per abrasione. A tale scopo utilizza una mola abrasiva.
Processi di deformazione dell'industria metalmeccanica
Oltre alle macchine utensili, l'industria metalmeccanica comprende diversi processi con cui è possibile dare forma alla materia prima. Tra questi:
- Fusione. È un processo in cui si fonde un materiale e si cola il liquido ottenuto in uno stampo, dove il metallo solidifica.
- Forgiatura. È una lavorazione di deformazione che può essere eseguita a caldo o a freddo e in cui il materiale viene deformato mediante forze di compressione.
- Laminazione. È un processo complementare alla siderurgia in cui si lamina l'acciaio grezzo colato; la laminazione serve a trasformare quest'acciaio in diversi profilati commerciali.