L'automotive è oggi uno dei settori industriali più importanti. Non sorprende quindi che applichi standard molto elevati alle macchine utilizzate per produrre i suoi componenti.
In questo senso non basta disporre di macchine e utensili di alta qualità: devono anche essere in grado di produrre in grande serie componenti lavorati con la massima precisione. Per questo, uno dei pilastri dell'industria automobilistica, quando si avvia un'attività in questo ambito, è scegliere i centri di lavoro adeguati.
Oltre alla precisione e all'alta qualità, i centri di lavoro adatti al settore automotive devono garantire una grande durata, poiché per essere davvero efficienti queste macchine dovrebbero funzionare in modo ottimale per molti anni.
La durata non è un aspetto legato solo al prezzo e alla qualità, ma ha grande importanza nel mondo automotive anche perché i prezzi dei veicoli tendono a diminuire nel tempo. È per questo che le case automobilistiche puntano su macchine utensili in grado di migliorare i processi produttivi con il passare degli anni.
D'altra parte, nell'automotive la riduzione dei costi non è praticabile, poiché l'ottimizzazione dei processi produttivi anno dopo anno richiede che il prezzo di vendita di ogni componente lavorato rifletta tale ottimizzazione.
Pertanto, qualunque sia il centro di lavoro, i costruttori devono sempre valutare con attenzione tutti i propri investimenti. Ecco perché, a differenza di quanto accade con altri tipi di macchine, il prezzo della macchina è uno dei fattori meno importanti.
Aspetti come la produttività che la macchina è in grado di offrire hanno un peso molto maggiore del prezzo quando si valuta l'investimento in un centro di lavoro. Si può persino affermare che la produttività di queste macchine sia il motivo principale della loro importanza.
Tipi di centri di lavoro nell'automotive
L'importanza che un costruttore attribuisce a un determinato centro di lavoro può variare a seconda del tipo. Per capirne il motivo è necessario approfondire i diversi tipi di centri di lavoro esistenti:
Centri di lavoro orizzontali
I centri di lavoro orizzontali sono facilmente riconoscibili per il doppio pallet. Questa caratteristica migliora l'efficienza dei tempi di carico e contribuisce anche a ridurre il tempo truciolo-truciolo.
In genere questo tipo di centro di lavoro è destinato alla produzione di componenti del motore del veicolo, come il basamento. Questi pezzi non richiedono tempi di lavorazione particolarmente lunghi. È tuttavia possibile ridurre ulteriormente i tempi utilizzando un sistema di bloccaggio dei pezzi.
Centri di lavoro multimandrino
Si tratta di macchine standard che offrono livelli di produttività molto elevati. È possibile configurarle per ottimizzare i tempi di produzione ancora più di quanto consenta una configurazione standard. Con una configurazione sufficientemente valida, i tempi di produzione possono essere paragonabili a quelli delle macchine transfer su misura.
Macchine transfer
Le aziende più esigenti hanno bisogno di una macchina transfer. Anzi, quando si parla dell'importanza dei centri di lavoro nell'automotive, le macchine transfer occupano spesso il primo posto grazie all'elevata produttività che consentono di ottenere.
A differenza delle macchine citate in precedenza, le macchine transfer sono progettate per produrre un tipo di pezzo ben preciso. Anche se questa mancanza di versatilità potrebbe sembrare uno svantaggio, è proprio questa caratteristica a rendere i loro tempi di produzione imbattibili.
Va sottolineato che il costo di queste macchine è elevato rispetto ad altri tipi. Questo investimento è quindi consigliabile solo quando un pezzo richiede volumi di produzione particolarmente alti.
Centri di foratura e maschiatura
I centri di foratura e maschiatura vengono utilizzati nell'automotive per alcuni tipi di pezzi molto specifici, per i quali sono indispensabili operazioni di maschiatura e foratura.
Si tratta di macchine piuttosto veloci che dispongono solitamente di due pallet. Alcuni modelli sono dotati anche di sistemi robotizzati di carico e scarico.
Altri elementi importanti nell'automotive
Esistono elementi che si possono aggiungere ai centri di lavoro dell'industria automobilistica per aumentarne ulteriormente la produttività. Eccoli:
- Motori lineari.
- Sistemi di carico a doppio pallet.
- Controlli numerici con connettività.