L'industrie aéronautique est la discipline qui regroupe l'ensemble des activités consacrées à la conception, à la construction et à la maintenance des aéronefs. Ses progrès technologiques de ces dernières années sont allés de pair avec l'évolution des différents procédés d'usinage.
L'usinage revêt une grande importance dans l'industrie aéronautique. La très forte demande en avions et autres composants peut être satisfaite grâce aux nouvelles technologies mises en œuvre dans les centres d'usinage. Ces technologies permettent à ces machines de fabriquer des pièces et des composants de meilleure qualité dans des délais plus courts.
L'usinage dans l'industrie aéronautique
Les procédés d'usinage ont considérablement évolué ces dernières années. La conception et la construction de pièces de structure se sont développées depuis que les machines et outils d'usinage sont capables d'usiner une plus large gamme de métaux et d'alliages.
L'usinage a également su s'adapter aux exigences et à la demande de l'industrie aéronautique. L'usinage aéronautique de pièces de structure est possible quelle que soit la taille de la pièce. Ce n'est pas un hasard s'il existe des centres d'usinage spécialement adaptés aux pièces grandes et complexes.
Les tours et les fraiseuses font d'ailleurs partie des machines spécialement adaptées aux grandes pièces. Les machines capables de tourner et de fraiser présentent un net avantage pour l'usinage des pièces, car elles peuvent réaliser plusieurs opérations en un seul montage.
Les machines d'usinage atteignent en outre une précision parfaite dans la conception et la fabrication des pièces. L'industrie aéronautique exige un très haut degré de spécialisation, que seuls les procédés d'usinage permettent d'atteindre, grâce aux caractéristiques propres à chaque machine.
Autre grand avantage de l'usinage dans l'industrie aéronautique : il permet de réaliser des prototypes pour savoir à quoi ressemblera une pièce donnée.
Différents types d'usinage pour l'industrie aéronautique
Quels que soient les besoins de l'industrie aéronautique, il existe une machine d'usinage pour y répondre. Ces machines ne se contentent pas de profiler de grandes pièces : elles offrent aussi un degré de précision unique, essentiel dans l'aéronautique.
Les carters de moteurs et de turbines, par exemple, exigent la plus haute précision. Aujourd'hui, seule une machine d'usinage permet d'atteindre cette exactitude. Ces machines reçoivent les coordonnées de travail correspondant à la conception de chaque pièce et exécutent leur tâche de la manière la plus rapide et la plus précise.
Parallèlement, ces machines d'usinage réduisent les temps de fabrication afin que les pièces soient prêtes plus rapidement, et ce avec des coûts de production bien moindres. Des pièces comme les aubes de turbine et les blocs de distribution hydrauliques, très coûteuses à produire il y a encore quelques années, peuvent désormais être fabriquées plus facilement.
Ces machines d'usinage sont par ailleurs spécialement conçues pour travailler les matériaux couramment utilisés dans l'aéronautique. Les fibres de carbone ou de verre et les différents alliages de titane ou de nickel sont des matériaux impossibles à mettre en forme sans usinage.
Les machines d'usinage sont capables de supporter les contraintes opérationnelles de ce secteur industriel. La dureté des alliages et les températures élevées liées à la fabrication des turbines n'en sont que deux exemples.
Enfin, il convient de souligner que les machines d'usinage permettent de réaliser tout type de modification ou de réparation sur des pièces endommagées. Les finitions obtenues sont d'une grande précision et répondent aux normes de qualité exigées dans ce secteur.
Applications de l'usinage dans l'industrie aéronautique
Il faut partir du principe que l'industrie aéronautique est très exigeante en matière de qualité, de technologie et de sécurité. Les procédés d'usinage offrent néanmoins de multiples applications dans la fabrication des différentes parties des aéronefs.
Les machines d'usinage sont chargées de concevoir et de fabriquer de nombreuses pièces entrant dans les composants d'un aéronef. L'une des tâches les plus importantes aujourd'hui est l'usinage des pièces de structure des appareils. Différentes parties de l'aile, des composants moteur et des systèmes de train d'atterrissage, des turbines, des cylindres et des roues sont généralement fabriqués par usinage.
L'importance de l'usinage dans l'industrie aéronautique est capitale. Ces machines rendent possibles la conception et la fabrication de pièces de toutes sortes pour les aéronefs. Elles permettent en outre de satisfaire aux exigences élevées de qualité et de sécurité du secteur, le tout dans des délais réduits et avec des coûts de production minimes.