Wraz z rozwojem technologii i jej wdrażaniem w przemyśle metalowym pojawiło się wiele programów do sterowania najpopularniejszymi obrabiarkami. Należą do nich m.in. CAD i oprogramowanie CAM. Skrót pierwszego oznacza projektowanie wspomagane komputerowo, natomiast CAM odnosi się do wytwarzania wspomaganego komputerowo.
Oprogramowanie CAD i CAM
Nie są to te same programy, jednak w procesach produkcyjnych są ze sobą ściśle powiązane. Jeden nie może istnieć bez drugiego. CAD służy do tworzenia projektów na komputerze, a oprogramowanie CAM – do ich wytwarzania na obrabiarkach stosowanych w przemyśle metalowym.
Oba programy służą do komputerowego projektowania wyrobów, a następnie do programowania maszyn, tak aby wykonały zaprojektowany element. Stosuje się je głównie przy obróbce detali na maszynach CNC. Przykładem są tokarki sterowane numerycznie (CNC).
Jak działa oprogramowanie CAM?
Aby oprogramowanie CAM mogło działać, najpierw w programie CAD trzeba utworzyć na komputerze modele lub wzorce. Po ich przetworzeniu CAM jest w stanie wygenerować ścieżki narzędzia do obróbki detali zgodnie z projektem CAD. W ten sposób CAM przenosi do świata fizycznego to, co powstało na komputerze w programie CAD.
Tandem CAD/CAM służy do projektowania i wytwarzania prototypów oraz gotowych detali, a także do planowania procesów ich produkcji. Obejmuje z jednej strony projektowanie graficzne i bazy danych potrzebne do projektowania, a z drugiej – wytwarzanie na maszynach sterowanych numerycznie. Początkowo oba programy działały oddzielnie. CAD zawsze pracował na komputerze, natomiast CAM był półautomatyczny i niezależny od CAD. Dopiero niedawno obie technologie zaczęły się przenikać, tak że obecnie traktuje się je jako jedną dziedzinę.
Zastosowania CAM
Oprogramowanie CAM realizuje wiele zadań związanych z obróbką detali. Dzięki niemu można m.in. przygotować programy na maszyny CNC i uruchamiać je na obrabiarkach wyposażonych w tę technologię. CAM umożliwia także prowadzenie kontroli jakości i inspekcji w systemach produkcyjnych oraz przetwarzanie danych na potrzeby obróbki elementów metalowych (kształtowania, walcowania itd.).
Ponadto za pomocą CAM można projektować i wykonywać formy odlewnicze, narzędzia i elektrody, a także planować i harmonogramować wszystkie procesy realizowane na maszynie, na której zainstalowano oprogramowanie CAM.
Korzyści z oprogramowania CAM
CAM to oprogramowanie, które przynosi wiele korzyści przemysłowi metalowemu, choć nie jest to jedyna branża, w której się je stosuje. Jest tak wszechstronne, że znajduje zastosowanie np. w robotyce. Przede wszystkim wykorzystanie CAM w systemach produkcyjnych zwiększa prędkość pracy maszyn, na których jest stosowane, takich jak tokarka i frezarka.
CAM pozwala tworzyć i dopracowywać programy sterowania numerycznego, dzięki czemu obróbka detali jest wydajna, szybka i daje wyniki wysokiej jakości. Detale wykonywane na maszynach pracujących z CAM są znacznie dokładniejsze, ponieważ przed obróbką modeluje się je na komputerze w programie CAD, a następnie obróbkę realizuje CAM. Dzięki temu margines błędu jest mniejszy, a jakość wyższa niż przy pracy ręcznej.
Co więcej, obrabiarki korzystające z CAM zapewniają skuteczniejsze gospodarowanie odpadami – podczas obróbki powstaje mniej odpadów niż na maszynie ręcznej. Przekłada się to również na oszczędność energii.
Oprogramowanie CAM to jedno z najnowocześniejszych rozwiązań technologicznych, jakie można wdrożyć w zakładzie mechanicznym. Nie tylko przyspiesza procesy produkcyjne, lecz także pozwala weryfikować jakość wyników, a ponadto oszczędza pracę i czas. Jeśli chodzi o nakład pracy, CAM nie wymaga dużej ingerencji operatora, co pozwala obniżyć koszty personelu. Z punktu widzenia samych operatorów CAM pomaga znacznie ograniczyć ryzyko zawodowe: operator nie musi bowiem ingerować w pracę maszyny (obsługa ręczna).
Do obsługi maszyn sterowanych numerycznie (CNC) wyposażonych w CAM potrzebny jest wykwalifikowany personel. Obecnie istnieje wiele kursów i szkoleń przygotowujących specjalistów do pracy z CAD i CAM oraz do wykorzystania tych programów na obrabiarkach. Osoba, która ma pracować z takimi maszynami, powinna przygotować się w zakresie projektowania, cyfrowego sporządzania dokumentacji projektowej oraz programowania obróbki w programach takich jak AutoCAD.