Con l’evoluzione della tecnologia e la sua applicazione alla metalmeccanica, sono comparsi diversi software per gestire alcune delle macchine utensili più comuni sul mercato. Tra questi troviamo, ad esempio, il CAD e il software CAM. Il primo sta per progettazione assistita da computer; il CAM, invece, indica la produzione assistita da computer.
Software CAD e CAM
Non sono la stessa cosa, ma i due programmi sono strettamente collegati nei processi produttivi. L’uno non può esistere senza l’altro. Il CAD si occupa di realizzare i progetti al computer e il software CAM di produrli tramite le macchine utensili utilizzate nell’industria metalmeccanica.
Entrambi i programmi servono a progettare prodotti al computer e poi a programmare le macchine affinché producano ciò che è stato progettato. Si utilizzano in genere per la lavorazione di pezzi su macchine CNC. Pensiamo, ad esempio, ai torni a controllo numerico CNC.
Come funziona il software CAM?
Perché il software CAM possa funzionare, occorre prima che con il CAD si progetti una serie di modelli al computer. Una volta elaborati questi progetti, il CAM potrà creare i percorsi utensile per la lavorazione dei pezzi in base al progetto CAD. In questo modo il CAM trasferisce nel mondo fisico ciò che è stato creato al computer con il CAD.
Il binomio CAD/CAM serve a progettare e produrre prototipi e pezzi finiti, nonché i processi produttivi dei diversi pezzi. Comprende da un lato la progettazione grafica e le banche dati necessarie, dall’altro la produzione a controllo numerico. In origine i due programmi funzionavano separatamente. Mentre il CAD ha sempre lavorato al computer, il CAM era semiautomatico e indipendente dal CAD, e solo di recente le due tecnologie si sono fuse al punto da essere oggi considerate un’unica disciplina.
Usi e applicazioni del CAM
Il software CAM può svolgere molteplici attività per la lavorazione dei pezzi. Ad esempio, permette la programmazione CNC e la sua esecuzione sulle macchine utensili dotate di questa tecnologia. Il CAM può inoltre eseguire controlli di qualità e ispezioni nei sistemi produttivi ed elaborare dati per la lavorazione dei pezzi metallici (formatura, laminazione, ecc.).
Inoltre, il CAM può progettare e realizzare stampi per fonderia, utensili ed elettrodi, e pianificare e programmare tutti i processi da eseguire su una macchina con il software CAM installato.
Vantaggi del software CAM
Il CAM offre numerosi vantaggi all’industria metalmeccanica, anche se non è l’unico settore in cui viene impiegato. È così versatile da trovare applicazione, ad esempio, anche nella robotica. Innanzitutto, l’applicazione del CAM nei sistemi produttivi aumenta la velocità di alcune macchine su cui viene utilizzato, come il tornio e la fresatrice.
Il CAM è in grado di creare e mettere a punto i programmi a controllo numerico, affinché la lavorazione dei pezzi sia efficace, rapida e di grande qualità. I pezzi lavorati su macchine che funzionano con il CAM sono molto più precisi, perché prima della lavorazione vengono modellati al computer con il CAD e poi la lavorazione viene eseguita dal CAM. Per questo il margine di errore è minore e i risultati sono di qualità superiore rispetto alla lavorazione manuale.
Inoltre, grazie alle macchine utensili che utilizzano il CAM, la gestione degli scarti è più efficiente e durante la lavorazione si spreca meno materiale che con una macchina manuale. Ciò si traduce anche in un risparmio energetico.
Il software CAM è una delle risorse tecnologiche più moderne che un’officina meccanica possa adottare. Non solo velocizza i processi produttivi, ma è anche in grado di verificare la qualità dei risultati e, inoltre, fa risparmiare manodopera e tempo. Quanto alla manodopera, il CAM richiede un intervento minimo da parte dell’operatore, il che riduce i costi del personale. Per quanto riguarda gli operatori, il CAM contribuisce a ridurre notevolmente i rischi sul lavoro: l’operatore infatti non deve intervenire sul funzionamento della macchina (uso manuale).
Per gestire e far funzionare le macchine a controllo numerico CNC dotate di CAM occorre personale esperto in materia. Oggi esistono numerosi corsi e percorsi di formazione per preparare tecnici specializzati in CAD e CAM e nell’applicazione di questi programmi alle macchine utensili che li utilizzano. Chi lavorerà con queste macchine dovrà formarsi in progettazione, disegno tecnico digitale e lavorazione tramite programmi come AutoCAD.