L’introduzione del controllo numerico computerizzato (CNC) ha rappresentato una vera rivoluzione per l’industria metalmeccanica. Grazie a questa tecnologia, non solo si riducono i costi di produzione, ma anche i tempi di consegna e la manodopera. Il tornio a controllo numerico è una macchina utensile molto diffusa nelle officine meccaniche di diversi settori grazie a tutti i vantaggi che offre alla produzione.
Che cos’è un tornio a controllo numerico?
Il tornio è la prima macchina utensile mai inventata. Le sue origini risalgono a millenni fa e, nel tempo, si è adattato alle nuove tecnologie per non cadere in disuso. Una di queste è il controllo numerico. Grazie a questo linguaggio alfanumerico, i torni lavorano in modo automatizzato ed eseguono le stesse operazioni dei torni manuali, ma con molta più precisione, rapidità e autonomia.
Su un tornio a controllo numerico si possono eseguire diverse operazioni di taglio (orizzontale, verticale o curvo) in poco tempo e con un intervento umano minimo. Per farlo, l’operatore deve programmare il computer integrato nella macchina e codificare le funzioni necessarie per far lavorare i diversi utensili montati sulla torretta della macchina.
Funzionamento del tornio CNC
Il tornio a controllo numerico funziona con il linguaggio alfanumerico CNC, programmato in precedenza nel computer della macchina. Prima di questa programmazione, però, un esperto – in genere un ingegnere che conosce la programmazione conversazionale – deve progettare il pezzo con i programmi CAD e CAM su computer esterni. Una volta pronto il progetto, questo viene tradotto nel linguaggio CNC, che funziona tramite i codici G.
Questo linguaggio è un tipo di programmazione vettoriale che raccoglie azioni e parametri molto semplici che l’operatore imposta sul computer del tornio: figure, segmenti di retta, curve, tagli, forature, ecc.; inoltre si assegna alla macchina la velocità adeguata per eseguire tali operazioni.
Una volta inserito il progetto nella macchina, l’operatore dovrà solo posizionare il pezzo e bloccarlo nel sistema di serraggio del tornio, che farà tutto il lavoro. Sarà il tornio stesso a scegliere gli utensili necessari per eseguire i comandi ricevuti. Va inoltre sottolineato che oggi, grazie alla robotica collaborativa, molti torni possono essere dotati di bracci robotici o cobot che riducono ulteriormente la manodopera, perché sono proprio questi cobot a caricare i pezzi nelle macchine.
Vantaggi del tornio a controllo numerico
Perché usare un tornio a controllo numerico? Questa macchina utensile porta solo vantaggi alle officine meccaniche. I lavori vengono eseguiti con precisione molto maggiore e ad alta velocità, il che consente la produzione in serie; cosa che non avviene con i torni manuali, il cui funzionamento dipende interamente dall’abilità e dalla forza del tornitore.
Inoltre, su questa macchina a controllo numerico si possono lavorare pezzi con geometrie molto complesse ottenendo risultati di grande qualità, mentre su un tornio manuale sarebbe molto difficile ottenere la precisione adeguata e i costi di produzione sarebbero più alti.
I torni CNC sono molto facili da usare e, a seconda del numero di assi, l’operatore non deve manovrare la macchina né alternare i diversi utensili da taglio; è la macchina stessa a inclinare e manipolare il pezzo, secondo necessità, per lavorarne la superficie da diverse angolazioni.
Applicazioni del tornio a controllo numerico
Esistono diversi tipi di torni CNC sul mercato e ciascuno svolge compiti specifici in base alle esigenze di produzione. Ci sono torni CNC paralleli e verticali, torni a copiare e perfino torni a revolver. Grazie agli assi di queste macchine, la testa portautensili può spostarsi con grande facilità sul pezzo da lavorare, qualunque ne sia la forma; per questo un tornio a controllo numerico può lavorare pezzi conici, diritti, quadrati, cilindrici, ecc.
Questi torni si utilizzano per lavorare pezzi molto complessi e di materiali molto diversi: metalli (inox, ferro, alluminio), legno, vetro, ecc. Ne consegue che i torni CNC sono macchine utensili caratterizzate dalla loro versatilità. Non solo possono lavorare materiali diversi, ma consentono anche varie lavorazioni come taglio, filettatura, foratura, incisione, scanalatura e cilindratura di pezzi geometrici; tutte operazioni eseguite in pochi minuti, a vantaggio della produzione.
La metalmeccanica è il principale settore in cui si impiega il tornio a controllo numerico. In questo settore il tornio a controllo numerico serve a dare ai metalli una forma specifica; i pezzi vengono poi inviati ad altri settori, come l’automotive, il manifatturiero o l’alimentare. Nella metalmeccanica, l’applicazione principale dei torni CNC è la lavorazione per asportazione di truciolo, oltre alla foratura e alla scanalatura.