Aumentare la qualità e l’efficienza della produzione sono due obiettivi che le aziende hanno cercato di perfezionare nel tempo, per aumentare la produttività e migliorare la qualità del servizio e il rapporto con i clienti.
Da questa idea nasce la filosofia Single Minute Exchange of Die, nota come SMED dal suo acronimo inglese. Il principio consiste nel ridurre al minimo i tempi di produzione, compresi quelli necessari per il cambio di utensile o di macchina. Nella sua definizione più semplice, l’obiettivo di questa filosofia è che tali cambi avvengano in meno di dieci minuti, così da rendere il lavoro più rapido.
In che cosa consiste la filosofia SMED?
I principi e la metodologia SMED si possono applicare a qualsiasi tipo di macchina e attrezzatura che richieda prestazioni ottimali e maggiore agilità nei processi produttivi.
Applicando questa filosofia si mira a ottimizzare le operazioni di cambio svolte mentre la macchina è ferma, al fine di ridurre al minimo il tempo necessario per passare da un lotto all’altro o da un utensile all’altro.
In altre parole, le tecniche SMED permettono di cambiare gli utensili in uso nel minor tempo possibile, migliorando così i tempi di risposta senza trascurare la qualità dei processi. In sostanza, l’idea è “eliminare” il tempo in cui la macchina è ferma, che non aggiunge alcun valore al processo.
Le fasi del processo SMED
La filosofia SMED si può suddividere in quattro fasi:
- Studiare l’operazione di attrezzaggio: si tratta di osservare e analizzare come avviene il cambio lotto e quanto dura, per individuare la soluzione migliore per ridurre il tempo di cambio, ovvero l’intervallo tra la produzione dell’ultimo pezzo di un lotto e il primo del lotto successivo. Lo studio esamina nel dettaglio ogni passaggio e movimento degli operatori nella ricerca dei pezzi, nella compilazione dei moduli di controllo qualità e nello smontaggio e montaggio dei nuovi pezzi per avviare il nuovo lotto.
- Separare le attività interne ed esterne: in questa fase si separano le attività svolte internamente (cioè a macchina ferma) da quelle che si possono eseguire mentre la macchina è in funzione. Durante l’analisi è importante tenere un elenco che specifichi le attività e gli utensili utilizzati, verificandone l’esecuzione e il rispetto dei tempi.
- Trasformare le attività interne in esterne: il team analizza a fondo l’attrezzaggio interno della macchina per decidere quali attività si possono svolgere prima di fermarla, così da ridurre al massimo il cambio. In questa fase l’obiettivo è convertire le attività interne in esterne, in modo che possano essere eseguite a macchina in funzione, accorciando così la durata delle attività interne. Un esempio è la preparazione degli utensili per il lotto successivo, che si può effettuare prima dell’arresto della macchina perché il cambio inizi esattamente al momento giusto.
- Perfezionare le attività: questa fase consiste nel continuare ad applicare il processo, riducendo sempre più i movimenti a macchina ferma e ottimizzando i processi passo dopo passo.
Va ricordato che l’obiettivo della filosofia SMED è ridurre il tempo di cambio, così da poter produrre lotti più piccoli, ridurre le materie prime a magazzino, aumentare la produttività dell’azienda e, naturalmente, ottimizzare il tempo e le altre risorse.
I vantaggi della filosofia SMED
Adottare le tecniche SMED è ideale per cambiare attrezzatura nel minor tempo possibile, ottenendo i seguenti vantaggi:
- Riduzione dei tempi di produzione.
- Produzione di lotti più piccoli.
- Tempi di risposta più brevi.
- Migliore qualità del servizio al cliente.
- Riduzione dei costi di produzione.
- Processo produttivo più flessibile.
- Maggiore competitività dell’azienda.
- Livelli di magazzino più bassi.
- Sistema di gestione aziendale più agile.
- Ottimizzazione generale di tutti i processi.
La filosofia SMED è nata per ridurre i tempi di cambio utensile e velocizzare la produzione per lotti, in modo che l’azienda possa ottenere prestazioni migliori nelle sue attività, rispondere puntualmente alle richieste dei clienti e ottimizzare tutti i processi interni ed esterni.