CNC o manuale: quale di queste due tecnologie è migliore? Perché sempre più officine meccaniche scelgono il controllo numerico computerizzato? Per capire quale delle due tecniche di lavorazione meccanica faccia al caso Suo, occorre conoscere le caratteristiche di ciascuna.
Che cosa sono le macchine utensili convenzionali?
Le macchine utensili esistono da migliaia di anni. Si dice che il tornio sia stata la prima macchina utensile inventata e, naturalmente, era molto diverso da come lo conosciamo oggi. Nel corso della storia dell'umanità e fino alla comparsa del CNC, le macchine utensili convenzionali hanno svolto il loro compito: rendere più facile il lavoro delle persone.
Tra le macchine utensili convenzionali troviamo torni, fresatrici, trapani, rettificatrici, presse, curvatrici e molte altre. Tutte hanno un punto in comune: l'intervento degli operatori. In altre parole, per funzionare alla perfezione è necessario che gli operatori di fabbrica mettano in gioco le proprie conoscenze, la propria abilità e la propria forza per lavorare il pezzo.
Alcuni pezzi molto complessi richiedono tolleranze molto strette. Con le macchine convenzionali, questo tipo di pezzi può essere lavorato solo, ad esempio, con rettificatrici. La rettificatrice è una macchina incredibilmente efficace, ma richiede grande precisione e molto lavoro da parte dell'operatore. È inoltre, di per sé, una macchina piuttosto lenta.
Per lavorare con le macchine tradizionali servono operatori qualificati. È così che esistono mestieri come quello del tornitore-fresatore.
Vantaggi delle macchine tradizionali
CNC o manuale: quali sono i benefici di queste ultime per l'industria metalmeccanica? Una macchina manuale costa molto meno di una a controllo numerico computerizzato. Per questo è la scelta migliore per le officine che realizzano piccole produzioni o dispongono di un budget ridotto.
Ad esempio, se nella Sua officina la tornitura è un'operazione abituale ma la macchina non viene usata molto, basta uno dei diversi tipi di tornio esistenti. Se invece la produzione è in serie e questa è la macchina più utilizzata, potrebbe servirLe un CNC. D'altra parte, la lavorazione manuale è ideale per lavorare pezzi in metallo, ma anche in plastica. Per quanto riguarda i pezzi metallici, si tratta di pezzi semplici. Anche il costo di lavorazione è inferiore rispetto ad altri metodi.
CNC o manuale: perché il controllo numerico computerizzato?
Il controllo numerico computerizzato o CNC, a differenza delle macchine manuali, funziona tramite un computer. Questo rende le macchine utensili automatiche. Le macchine che integrano questa tecnologia, che possono essere anch'esse torni, fresatrici, trapani e così via, hanno un computer integrato che si occupa di eseguire sul pezzo il processo di lavorazione necessario.
La macchina stessa, dotata di un sofisticato portautensili, può alternare ad esempio frese e punte quando sullo stesso pezzo si vogliono eseguire due lavorazioni diverse. Perché questo cambio di utensile possa avvenire, è necessario realizzare prima un disegno del pezzo. A tal fine si usano computer esterni con software di progettazione (CAD) e di produzione (CAM) assistite da computer.
Una volta progettato il pezzo, l'operatore deve inserirlo nella macchina tradotto nel linguaggio alfanumerico CNC. La macchina può essere programmata manualmente oppure caricata con un programma già disponibile. Basta questo perché il computer sappia che cosa deve fare per trasformare il progetto digitale in realtà.
Quali sono i benefici del CNC?
CNC o manuale: perché il CNC è la scelta migliore? Il CNC è una buona scelta se ha un'officina meccanica in cui è necessaria la produzione di pezzi in serie o la realizzazione di pezzi molto complessi. Questo perché il CNC, nonostante i suoi molteplici vantaggi (che analizzeremo di seguito), è una tecnologia costosa. L'investimento in una macchina CNC può essere ammortizzato nel tempo, purché il ritmo di produzione sia buono.
Una macchina a controllo numerico computerizzato è molto versatile e precisa, motivo per cui molte grandi industrie la utilizzano. I pezzi sono incredibilmente complessi e si possono lavorare tutti i tipi di materiali: dal taglio dei metalli all'incisione laser o alle lavorazioni su vetro. Inoltre, essendo automatiche, le macchine CNC richiedono un intervento umano minimo; uno stesso operatore può lavorare contemporaneamente con più macchine CNC.
Poiché il CNC è una tecnologia che funziona tramite un computer, l'errore umano è praticamente nullo. È il computer a eseguire tutti i calcoli necessari per la lavorazione. La macchina stabilisce l'utensile di cui ha bisogno, la velocità di taglio, la profondità di passata e così via. Di conseguenza, i risultati sono di alta qualità, con grande precisione e tolleranze rigorose, se il pezzo lo richiede.
Le macchine CNC sono in grado di eseguire sullo stesso pezzo diversi tipi di lavorazione senza dover riposizionare il pezzo. L'operatore monta il pezzo sul mandrino (può farlo anche un braccio robotico) e la macchina inizia a lavorare; se durante l'uso della fresa è necessario passare alla punta, la macchina cambia l'utensile automaticamente. Se serve un angolo di inclinazione maggiore, la macchina posiziona il pezzo nel modo più adatto, senza bisogno dell'intervento dell'operatore.
Infine, le lavorazioni sono più rapide, il che riduce i tempi di consegna e migliora il ritmo di produzione.