Con la evolución de la tecnología y su adaptación a la metalmecánica, aparecieron distintos softwares para manejar algunas de las máquinas herramientas más comunes del mercado. Así encontramos, por ejemplo, el CAD y el CAM software. Por sus siglas, el primero significa diseño asistido por ordenador; CAM, por su parte, hace referencia a la fabricación asistida por ordenador.

CAD y CAM Software

No son lo mismo, pero ambos programas están estrechamente relacionados en los procesos de producción. Uno no puede existir sin el otro. Así, el CAD se encarga de hacer los diseño, a través del ordenador y el CAM software de producirlos a través de máquinas herramientas utilizadas en la industria de la metalmecánica. 

Ambos programas se utilizan para el diseño de productos por ordenador para después programar a las máquinas para que fabriquen lo que se ha diseñado. Estos se utilizan, generalmente, para el mecanizado de piezas que utilizan máquinas CNC. Aquí podemos citar, por ejemplo, a los tornos como máquinas por control numérico CNC.

¿Cómo funciona el CAM software?

Para que el CAM software pueda funcionar, primero requiere que CAD diseñe una serie de modelos o patrones en el ordenador. Una vez que estos diseños son procesados, CAM será capaz de crear rutas de herramientas para el mecanizado de las piezas según el diseño de CAD. De esta manera, CAM es capaz de llevar al plano físico lo que ha sido creado por CAD a través de un ordenador. 

El binomio CAD/CAM se encarga de diseñar y fabricar diversos prototipos y piezas acabadas, así como procesos de producción de distintas piezas. Así, incluye por una parte el diseño gráfico, las bases de datos para realizar el diseño; y por otra, la fabricación por control numérico. Inicialmente, ambos programas funcionaban por separado. Mientras CAD siempre ha trabajado en el ordenador, CAM era semi automática e independiente de CAD, y hace poco que ambas tecnologías comenzaron a mezclarse de manera que, actualmente, se les considera como una única disciplina.

Usos y aplicaciones de CAM

El software CAM es capaz de realizar múltiples tareas para el mecanizado de piezas. Así, por ejemplo, gracias a este programa es posible llevar a cabo la programación para el CNC y la ejecución del mismo en las máquinas herramientas que cuenten con esta tecnología. El CAM también es capaz de realizar controles de calidad e inspección en los sistemas de producción y de procesar datos para el trabajo de piezas de metal (formado, laminado, etcétera).

Además, el CAM puede diseñar y elaborar moldes para fundición, herramientas, electrodos y hacer una planificación y calendarización de todos los procesos que se vayan a ejecutar en una máquina que tenga el CAM software instalado.

Beneficios de CAM Software

El CAM es un software que aporta múltiples beneficios en la industria de la metalmecánica, aunque no es la única industria en la que se emplea. Es tan versátil que tiene aplicaciones en la robótica, por ejemplo. Para empezar, la aplicación de CAM en los sistemas de producción acelera la velocidad de ciertas máquinas en las que se emplea, como el torno y la fresadora.

El CAM es capaz de crear y poner a punto los programas de control numérico para que el mecanizado de piezas sea eficaz, rápido y con resultados de gran calidad. Las piezas que se trabajan en máquinas que funcionan con CAM son mucho más precisas, pues antes de mecanizarse, son modeladas por ordenador a través de CAD y, después, el mecanizado es ejecutado por CAM. Por este motivo, el margen de errores y los resultados son de mayor calidad que cuando se realizan a mano.

Además, gracias a las máquinas herramientas que utilizan CAM, la gestión de residuos es más eficaz, por lo que no hay tantos desperdicios durante el mecanizado como con una máquina manual. Esto también se traduce en un ahorro de energía.

El CAM software es uno de los recursos tecnológicos más modernos que pueden incluirse en un taller de mecanizado. No solo servirá para agilizar los procesos productivos, sino que también será capaz de verificar que los resultados sean de calidad y, además, ahorrará mano de obra y tiempo. En cuanto a la mano de obra, CAM no requiere gran intervención por parte del operario, algo que sirve para ahorrar costes de personal. Por otra parte, en lo que respecta a los operarios, CAM ayuda a reducir considerablemente los riesgos laborales: esto se debe a que el operario no tiene que intervenir en el uso de la máquina (uso manual).

Para el manejo y ejecución de máquinas que funcionan por control numérico CNC y que están equipadas con CAM, se requiere de personal experto en la materia. Actualmente existen múltiples cursos y formaciones para preparar a técnicos especializados en el manejo de CAD y CAM y las aplicaciones de estos programas a las máquinas herramientas que los utilicen. La persona que vaya a trabajar con estas máquinas deberá prepararse en diseño, delineación de proyectos de manera digital, así como mecanización de sistemas a través de programas como el AutoCAD.