La fresadora és una màquina eina que s'utilitza per a la mecanització per arrencada d'encenall i que és molt present als tallers de mecanització i a les fàbriques des de la Revolució Industrial. Es caracteritza pel moviment rotatiu de la seva eina de tall, la fresa, que disposa de diversos talls. Avui dia, a més dels models convencionals, també es pot trobar al mercat la fresadora universal CNC.
Què són les fresadores?
Les fresadores s'utilitzen per mecanitzar per arrencada d'encenall peces de materials diferents. Són màquines molt versàtils gràcies a la gran quantitat d'operacions que fan, però també als materials que admeten. Una fresadora pot treballar fusta, acer, metalls no fèrrics, ferro i materials sintètics, així com superfícies diverses, tant si són planes com corbes, dentades, amb ranures, etcètera. A més, les peces treballades en aquestes màquines es poden sotmetre a processos de desbast i afinament.
Què és una fresadora i com funciona? Les fresadores convencionals i les fresadores CNC no difereixen gaire les unes de les altres. Una fresadora, en línies generals, és una màquina eina proveïda d'una eina de tall anomenada fresa; la fresa es compon de talls o llavis que giren i treuen el material sobrant de la superfície d'una peça.
Les fresadores convencionals es van inventar a principis del segle XIX. Amb els anys, es van anar adaptant a les noves tecnologies i a les necessitats del sector fins a convertir-se en màquines imprescindibles per a qualsevol taller. Amb la invenció del control numèric computeritzat o CNC, les fresadores convencionals es van actualitzar, i avui dia hi ha models d'aquestes màquines que treballen de manera automatitzada amb l'ajuda d'un ordinador.
A la indústria hi ha diferents tipus de fresadores i cadascun segueix processos específics. La fresadora universal convencional es caracteritza per disposar d'un fus principal que s'utilitza per acoblar els eixos portaeines horitzontals. A més, té un capçal que s'acobla a aquest fus i que permet que la fresadora es converteixi en vertical. És a dir, una fresadora universal amb les eines adequades es pot convertir fàcilment en vertical. En aquest tipus de fresadores, el carner o pont lliscant es pot desplaçar endarrere i endavant per unes guies.
Característiques de la fresadora universal CNC
La fresadora universal CNC es caracteritza per la gran varietat de mecanitzacions que pot fer, però també per la flexibilitat que aporta als processos de fabricació. A més, aquest tipus de màquines han aconseguit l'automatització programable de la producció i es van dissenyar per a la fabricació de grans volums de peces senzilles o de volums mitjans o baixos de peces més complexes. Gràcies al control numèric computeritzat, les fresadores poden passar d'un model de peça a un altre mitjançant programes i eines avançades.
En la fresadora universal CNC, com en altres màquines que funcionen amb aquesta tecnologia, l'equip CNC es controla mitjançant un programa alfanumèric, és a dir, que utilitza nombres, lletres i altres símbols. Aquí hi ha els anomenats codis G i M (moviments i cicles preparatoris i funcions auxiliars, respectivament). Aquests caràcters estan codificats en un llenguatge òptim per definir un programa d'instruccions que permet dur a terme tasques específiques. Si cal canviar de programa, la mateixa màquina sap quines variacions ha de fer; aquestes variacions inclouen el canvi de programa, però també d'eines. Per a la producció en sèrie, els tallers de mecanització i les fàbriques poden incorporar braços robòtics que s'encarreguin de l'alimentació.
Les fresadores universals més avançades disposen de sistemes de visualització electrònics, que mostren les posicions de les eines respecte del sistema de coordenades. Gràcies a aquest sistema de visualització es poden llegir fàcilment les cotes dels desplaçaments.
Cal destacar que el llenguatge de programació alfanumèric de la fresadora universal pot variar. Moltes fresadores incorporen el llenguatge normalitzat internacional ISO, però també poden incloure el Heidenhain, el Fagor o el Siemens.
Avantatges del fresatge CNC
Les fresadores CNC funcionen amb programari de programació que permet (i requereix) dissenyar la peça amb ordinadors; un cop s'ha completat el disseny en un ordinador amb el programa CAD, es tradueix al llenguatge alfanumèric del CNC. La programació de la màquina la pot fer l'operari seleccionant els paràmetres de tall que requereix la peça que s'ha de mecanitzar. Quan la màquina s'activa, l'ordinador de la fresadora sap què ha de fer i indica a les eines de tall quins moviments han de seguir i amb quina velocitat d'avanç, profunditat i passada.
Aquest és, sens dubte, el principal avantatge de la fresadora universal CNC: la seva automatització. Aquesta màquina requereix la mínima intervenció de l'operari, que només n'ha de fer la programació adequada. De fet, un mateix operari pot supervisar diversos equips CNC alhora. D'altra banda, les fresadores CNC permeten que les mecanitzacions siguin molt més precises que si es fan amb eines convencionals. I això no és tot: segons el nombre d'eixos de l'equip, el capçal de la fresadora CNC podrà accedir a diferents angles de la peça que s'ha de mecanitzar.
Finalment, aquest tipus de màquines eina optimitzen la producció, cosa que ajuda a reduir els temps i els terminis de lliurament i, és clar, també els costos.