Una delle parti fondamentali dei processi produttivi dell’industria metalmeccanica è immagazzinare correttamente i prodotti fabbricati. Per riuscirci, le officine dispongono di un magazzino ben organizzato in cui gestire i propri prodotti. Tra le grandi sfide dell’ industria 4.0 c’è il raggiungimento di un magazzino automatizzato. Ma in che cosa consiste?
Automatizzare i magazzini: una sfida dell’industria 4.0
L’industria 4.0 indica una quarta rivoluzione delle macchine, destinata ad affermarsi completamente nel terzo decennio del XXI secolo. I protagonisti di questa rivoluzione sono i robot (di ogni tipo), progettati appositamente per trasformare profondamente i processi produttivi delle fabbriche. Si tratta di riorganizzare e ridistribuire la catena produttiva, dall’approvvigionamento delle materie prime alla loro lavorazione e al successivo stoccaggio, utilizzando l’intelligenza artificiale.
In questo modo non solo si renderebbero più efficienti le risorse, ma si ridurrebbero i tempi e i costi di produzione, nonché l’intervento umano. Gli operatori potrebbero così aumentare il proprio rendimento e si ridurrebbe il rischio di infortuni sul lavoro.
Oggi si trovano sempre più progetti di robotica industriale, come i bracci robotici che si applicano alle macchine utensili CNC (torni, fresatrici e centri di lavoro) e si occupano perfino di caricare e scaricare la macchina. Ma c’è una fase del processo produttivo che non si è ancora consolidata del tutto in questa nuova rivoluzione industriale: il magazzino automatizzato.
Che cos’è un magazzino automatizzato?
Il magazzino automatizzato si sta facendo strada poco a poco nell’industria metalmeccanica e in altri settori come il manifatturiero o l’automotive, con l’introduzione di macchine in grado di immagazzinare i pezzi prodotti con un intervento umano minimo.
Quali sono i vantaggi del magazzino automatizzato? Innanzitutto si riducono i tempi di stoccaggio e prelievo dei prodotti, poiché sono le macchine a svolgere tutto il lavoro, programmate in precedenza o gestite da un operatore tramite software sofisticati. Inoltre consente una migliore distribuzione del magazzino e un’ottimizzazione dello spazio. Grazie a sistemi informatici complessi si ha un migliore controllo delle scorte e si sa quando un pezzo esce dal magazzino o quando ne entra uno nuovo.
Nella metalmeccanica molte aziende utilizzano ancora software molto basilari in cui sono i dipendenti a dover creare il magazzino e inserire manualmente tutti i prodotti in entrata e in uscita. Senza un controllo adeguato, ciò porta il più delle volte a un magazzino disorganizzato. Ad esempio, alcuni pezzi risultano registrati ma fisicamente non si trovano in officina perché, per un errore umano, non ne è stata registrata l’uscita.
Fortunatamente, il magazzino automatizzato aiuterebbe a gestire meglio le risorse. Oggi esistono diversi gradi di automazione dei magazzini, che permettono di distinguere tre tipi: magazzini tradizionali, automatizzati e automatici.
Magazzini tradizionali, ma leggermente automatizzati
Sono i magazzini più diffusi nelle fabbriche, con mezzi di stoccaggio molto semplici, in cui il carico e lo scarico delle merci sono eseguiti dagli operatori con mezzi meccanici come i carrelli elevatori.
Gli operatori possono anche servirsi di un paranco per riporre i prodotti nella parte più alta delle scaffalature. I paranchi sono apparecchi composti da carrucole, funi, cavi o catene che servono a sollevare carichi molto pesanti. Sul mercato si trovano paranchi elettrici radiocomandati che consentono di sollevare carichi molto pesanti con il minimo sforzo.
Magazzino automatizzato
Questo tipo di magazzino si caratterizza per il fatto che lo stoccaggio avviene con mezzi meccanici. Lo spazio tra le merci è molto più ridotto rispetto ai magazzini tradizionali, per ottimizzare lo spazio.
Tra le macchine utilizzabili in questi magazzini troviamo:
- Trasportatori, che collegano le testate delle scaffalature con le zone di ingresso e uscita.
- Trasloelevatori, che individuano il prodotto e lo prelevano dalle scaffalature
- Software di controllo e di gestione del magazzino. Il primo esegue i processi di prelievo delle merci, mentre il secondo individua i prodotti e decide dove collocarli.
Magazzino automatico
Leggermente simile al magazzino automatizzato, ma si tratta di un magazzino automatizzato completo e rappresenta l’obiettivo finale dell’industria 4.0. I magazzini automatici sono progettati per funzionare senza l’intervento di un operatore. Qui si impiegano robot per movimentare i carichi, il che garantisce maggiore efficienza, rapidità e facilità nel prelievo e nel deposito delle merci. In sostanza, in questi magazzini i lavoratori non devono nemmeno percorrere le corsie, il che aumenta la sicurezza.
A seconda del tipo di industria in cui operano, troviamo tra gli altri le seguenti macchine e sistemi:
- Scaffalature servite da trasloelevatori: con carichi pallettizzati di grande altezza. Sono gestite da apparecchiature completamente robotizzate.
- Scaffalature servite da carrello satellite: gestite da un carrello navetta