Un centre d'usinage horizontal est une machine spécialement conçue pour réaliser différentes opérations de manière automatique. Elle est pilotée par commande numérique (CNC), ce qui lui permet de mener un processus automatisé pour gagner en précision, en exactitude et en productivité.
Les centres d'usinage horizontaux existent dans une grande variété de tailles, de configurations et de niveaux d'automatisation. Leur point commun est qu'ils travaillent de manière automatisée. La production s'en trouve accélérée, sans que l'opérateur ait à manipuler les pièces pendant l'usinage.
Les opérations réalisées par un centre d'usinage horizontal
Le centre d'usinage horizontal réalise diverses opérations d'usinage automatique sur des pièces complexes. Sa productivité est telle qu'il convient à la fabrication en série. Il peut d'ailleurs effectuer toute opération d'enlèvement de copeaux sur des pièces métalliques de tout type.
Ces opérations portent généralement sur des pièces de grandes dimensions. Le centre d'usinage horizontal permet d'orienter la pièce selon différents angles en fonction de l'opération. La machine est équipée d'une série d'outils de coupe, qu'il s'agisse de forets, de fraises ou d'autres outils, qui tournent ou exercent une pression pour enlever le copeau, percer, surfacer, etc.
Perçage
Le perçage est un procédé d'usinage qui permet de réaliser un trou dans la matière de la pièce au moyen d'un foret en rotation. Le trou peut avoir les dimensions définies au préalable dans la commande numérique (CNC).
Rainurage
Le rainurage est une opération d'usinage horizontal qui consiste à réaliser plusieurs rainures cylindriques dans la pièce. La largeur et la profondeur des rainures sont définies au préalable sur le pupitre de commande CNC. La machine exécute donc les instructions à partir d'une largeur et d'une profondeur de rainure déjà établies.
Filetage
Cette opération d'usinage horizontal a pour but de générer un filetage sur la pièce. Il peut être réalisé aussi bien en intérieur qu'en extérieur, ce dernier étant le plus simple. Il faut impérativement que la vitesse d'avance corresponde au pas du filet. Pour le filetage intérieur, il faut en outre tenir compte de l'évacuation des copeaux afin de mieux réaliser le travail.
Tronçonnage
Le tronçonnage est une autre opération que peut réaliser un centre d'usinage horizontal. Dans ce cas, la machine coupe ou sépare une partie de la pièce. Il s'agit généralement d'un travail effectué sur de grandes pièces, qui exige une précision et une fiabilité maximales de la part de la machine ; à défaut, la pièce serait à mettre au rebut.
Alésage à l'alésoir
L'alésage à l'alésoir est une opération d'usinage qui permet d'obtenir des trous de grande précision. On utilise pour cela un outil à plusieurs dents qui produit des trous très exacts et précis. L'opérateur saisit sur le pupitre de commande CNC les coordonnées indiquant la profondeur de passe, la vitesse et l'avance à appliquer.
Profilage
Certaines pièces présentent des rainures très complexes et difficiles d'accès. Pour leur donner le meilleur état de surface, on a recours au profilage. Comme pour les opérations précédentes, les coordonnées de profilage sont saisies dans la machine via le pupitre de commande. Il est très important, au préalable, de bien définir le profil souhaité pour obtenir les meilleurs résultats.
Dressage
Le dressage est l'opération par laquelle la machine usine l'extrémité de la pièce. On obtient ainsi une surface plane sur la face avant de la pièce. Celle-ci tourne sur elle-même et peut être dressée d'un côté comme de l'autre ; dans ce cas, il faut la retourner une fois le dressage de la première face terminé.
Moletage
Le moletage est une opération d'usinage réalisée sur la surface d'une pièce pour en améliorer la préhension. Il peut être réalisé de trois façons : par déformation, par extrusion ou par coupe. La plupart des centres d'usinage horizontaux procèdent par coupe, car cette méthode permet d'obtenir une plus grande profondeur et un meilleur état de surface. Certains centres d'usinage horizontaux actuels sont capables de réunir plusieurs opérations en une seule machine. Ces machines multifonctions offrent une productivité accrue, une efficacité et une précision de finition maximales ainsi que d'importantes économies.